伊朗因經濟問題引爆近年來最嚴峻的示威動盪，當局自1月8日起動用無差別武力鎮壓。路透報導，多名目擊者與死者家屬指出，安全部隊在抗議現場及周邊不分對象開火，未參與示威的旁觀民眾亦遭射殺。安全部隊部署於街道與屋頂，瞄準手無寸鐵者的頭部與身軀射擊。死者家屬被迫奔走醫院、太平間尋找失聯親人。一名16歲少女的母親控訴：「是安全部隊對人群開火，他們殺了我的孩子。」
路透報導，22歲的藝術系學生阿拉什（Arash）走在德黑蘭街頭準備回家時，一聲霰彈槍響奪走了他的性命。他沒有高喊口號，沒有加入抗議，也沒有揮舞拳頭。
一位友人從伊朗首都透過電話悲痛地描述了那一刻：阿拉什瞬間倒地，倒臥在人行道上，已無生命跡象。
這名因擔心人身安全而要求匿名的朋友說，他們當時在路邊停下來觀看附近瓦納克廣場（Vanak Square）的抗議活動，隨後身穿黑色制服的安全部隊抵達，開始朝示威者、不分對象開火。
阿拉什1月8日的死亡，是目擊者形容為近期反政府抗議中一個真實縮影：未參與動盪的旁觀者被捲入，或在試圖逃離混亂時被槍殺。
路透社無法獨立核實此說法，或有關當局鎮壓導致傷亡的目擊證詞，也無法確定數千名死者中，有多少是旁觀民眾，或只是身處抗議現場附近而遭射殺。
不過，家屬與目擊者的敘述顯示，安全部隊為壓制動盪而動用無差別武力，造成許多未參與抗議的平民死亡，迫使親屬奔走在醫院、太平間與拘留中心之間，四處尋找失聯親人的下落。
由於當局自1月8日全國性示威蔓延以來開始封鎖電話線路與網路，伊朗官員未能就本文所述死亡事件置評。自1月13日起，伊朗民眾得以撥打對外國際電話，但撥入伊朗的來電仍遭封鎖。
當局將動盪與死亡歸咎於「恐怖分子與暴徒」，稱其背後有流亡反對派以及美國與以色列支持。國家電視台播出警方與政府建築、清真寺遭焚毀，以及銀行被砸毀的畫面，稱這些是「恐怖分子與暴徒」所為。
總部位於美國的「人權運動人士通訊社」（HRANA）表示，迄今已查證與動盪相關的死亡人數為4,519人，其中包括4,251名抗議者、197名安全人員、35名未滿18歲者，以及38名既非抗議者也非安全人員的旁觀民眾。HRANA另有9,049起死亡案例仍在查證中。路透先前報導，一名伊朗官員，截至18日為止，經確認的死亡人數已超過5,000人，其中包括500名安全部隊成員。
抗議活動於12月28日從德黑蘭大市集（Grand Bazaar）因經濟困境引發的小規模示威開始，隨後迅速蔓延全國。短短數日內，各地城市與城鎮的群眾開始呼籲終結神權統治，國家電視台則播出所謂「暴徒」焚燒最高領袖哈米尼（Ayatollah Ali Khamenei）肖像的畫面。
國際特赦組織在一份報告中指出，已記錄到安全部隊部署在街道，以及住宅大樓、清真寺與警察局屋頂，反覆以步槍與裝填金屬彈丸的霰彈槍射擊，且經常瞄準手無寸鐵者的頭部與身軀。該組織表示，相關證據顯示，自1月8日晚間起，安全部隊在全國範圍內協調升高非法使用致命武力的行動，對象多為大致和平的抗議者與旁觀民眾。
這波動盪對伊朗教士體制構成多年來最嚴峻的威脅之一。美國總統川普（Donald Trump）多次警告，若街頭持續有人被殺害，或抗議者遭處決，美國將介入。伊朗司法機構則暗示，對於在抗議期間被拘留者，死刑可能會執行。
來自伊朗境內的大量說法，包括一些之後已離境者的敘述，都指出安全部隊不分對象地使用實彈射擊，尤其在1月8日與9日，街頭景象被目擊者形容為戰區。
在受害者之中，還包括16歲少女法麗芭（Fariba）。她的母親曼妮潔（Manijeh）指出，事發當晚，她只是好奇與母親一起前往附近廣場觀看情勢，隨後騎著摩托車的安全部隊襲擊了抗議者。在槍聲中，曼妮潔緊握女兒的手，躲到路旁一輛汽車後方。混亂之中，她鬆開手，母女就此走散。
曼妮潔在電話中啜泣地回憶：「我一條街、一條街地找，尖叫著她的名字，」她不見了。」當晚，家屬四處奔走，前往警局與醫院尋找。兩天後，他們在德黑蘭南部的卡赫里扎克法醫中心（Kahrizak Forensic Medical Centre）找到法麗芭，她被裝在黑色屍袋中，心臟中彈，遺體已冰冷。官員告訴家屬，是「恐怖分子」殺害了她。她的母親控訴：「不，我那晚就在現場。是安全部隊對人群開火，他們殺了我的孩子。」
社群媒體上的影片顯示，家屬在太平間與卡赫里扎克中心，於數百個屍袋之間尋找親人。但片中人物身分與拍攝日期無法確認。
一名於1月14日離開伊朗的醫師表示，醫院擠滿槍傷患者。在德黑蘭以西的卡拉季（Karaj），一名居民描述，1月8日安全部隊用自動步槍對抗議者與旁觀民眾開火。
類似說法也出現在西部城市克爾曼沙赫（Kermanshah），當地革命衛隊出動裝甲車與坦克來壓制示威。
在伊斯法罕（Isfahan），一名43歲男子的兄弟描述，他抱著兄長滿身是血的遺體。38歲的馬蘇德（Masoud）在電話中說：「他就只是收留逃進他店裡的青少年抗議者。」
另一起案件中，德黑蘭一名28歲的小學教師娜斯塔蘭（Nastaran）於1月9日探望表親後失蹤，家屬連日搜尋。她的遺體最後在德黑蘭附近的一處倉庫被找到。娜斯塔蘭的父親說，她遭安全部隊射殺。
當局只允許家屬取回遺體，條件是必須將她安葬於伊朗中部的家鄉，並施壓要求家屬將死因歸咎於「恐怖分子」，但家屬拒絕。
在北部城市拉什特（Rasht），另一個家庭表示，安全部隊發現他們33歲的女兒塞皮德（Sepideh）從窗邊觀看抗議活動後，闖入他們的公寓。她的兄長莫特扎（Morteza）說：「他們砸門，咒罵、吼叫，把她帶走，我們不知道她現在在哪裡。」他說：「我妹妹的兩個年幼孩子一直在哭著找她；她的丈夫已被警告，如果繼續尋找她，就會被逮捕。」
