南韓政府2021年在官方對外文件中，將韓式泡菜（Kimchi）中文譯名採用為「辛奇」，藉此區隔大陸泡菜，並強化文化識別。然而，英國《衛報》近日指出，這項象徵文化主權的行動，正面臨現實市場的嚴峻考驗。最新貿易數據顯示，陸製辛奇已在南韓市場快速擴張，今年前10個月，南韓進口辛奇金額首度超越出口，形成結構性逆差。
南韓官方統計，今年1至10月，南韓進口辛奇總額達1.59億美元，幾乎全數來自大陸；同期出口金額則為1.37億美元，顯示南韓已由過去的泡菜出口國，逐漸轉變為淨進口國。進出口數據出現逆轉，被視為南韓泡菜產業面臨的重要警訊。
外媒報導，價格差距是陸製辛奇能大量進入南韓市場的關鍵因素。大陸的泡菜工廠以規模化生產、較低人力成本及自動化設備，大幅壓低製作成本，使其產品即使加上關稅與運輸費用，仍比南韓本土泡菜更具價格競爭力。對餐飲業者、學校團膳與公司食堂而言，陸製辛奇已成為降低成本的現實選擇。
南韓泡菜業者則坦言，國內泡菜製作長期仰賴人工，加上白菜、辣椒粉與勞動成本持續上升，使本土產品在價格上難以與進口貨競爭。一名業界人士告訴《衛報》，許多中小型製造商近年已被迫縮減產能，甚至退出市場。
南韓政府過去著力於文化層面的「正名」與國際宣傳，成功讓「辛奇」成為具有文化識別的名稱，一些影視節目也廣為宣傳辛奇。但在實際產業政策與市場結構上，卻難以阻擋低價進口的衝擊。部分學者指出，文化主權的維護若缺乏配套產業政策，最終仍難敵市場機制。
此外，隨著南韓家庭飲食型態改變，外食與即食食品比例提高，也間接推升對大量、低價泡菜的需求，使進口辛奇更容易進入供應鏈。外媒認為，這股趨勢短期內恐難以逆轉。
在文化象徵與經濟現實之間，南韓辛奇正站在十字路口。如何在維護傳統飲食文化的同時，確保本土產業具備競爭力，已成為南韓政府與產業界必須正視的課題。
