「那是一個戰爭、悲慘的年代，能爭取去上課，聽點東西、學點東西，就已經很幸福了！」
今年90歲的周義祥，2024年才剛拿下中原大學宗教研究所碩士，成為該校有史以來最年長的畢業生，他這一生熱愛學習，更珍惜能讀書的任何機會，因為他是在戰亂中長大的孩子。
1935年生於山東金鄉，周義祥的童年不僅適逢抗日戰爭，家鄉也有國軍與共軍在打游擊戰，山東淪陷後，他與姊姊成為流亡學生，跟著山東第三聯合中學向南遷徙，一路行經徐州、湖南、再到廣州，最終在1949年搭船抵達澎湖，有別於多數學生在澎湖被強迫當兵，當時才14歲的他，因為年紀小逃過一劫，後來被編入澎湖防衛司令部子弟學校，這令他十分感恩，因為至少能繼續念書。
「我們把自己的行李鋪在地板上，教室前面是黑板，後面就留給學生們睡覺，白天坐起來以後，就在原地上課，那時候沒有書、也沒有紙，每天都吃不飽，老師就在黑板上講課，我們就聽！」周義祥回憶 。
1953年，在教育部主持下，澎湖防衛司令部子弟學校遷至彰化員林，並改名為「員林實驗中學」，周義祥也因此到了台灣本島，歷經戰亂，讓他更珍惜讀書的機會，後來努力考上了台大農經系，畢業後進入桃園農校教書，隔年更在師長引薦下，進入行政院主計處工作，展開近40年的公務員生涯。
在主計處工作時，周義祥在多個單位負責統計工作，主辦過全國家庭收支調查，也參與過全國農漁業普查、工商服務業普查、戶口普查等等，龐大的數字及繁瑣的細節，令人難以想像。
「那時候還沒有電腦，有很多數據是用算盤來做的，我們怕它會錯，還要一遍遍驗算，尤其那個家庭收支是全國的，從規劃到調查、到資料審核，要一直報告至本部，那是非常辛苦的。」周義祥回憶 。
只是，在勤勤懇懇的公務生涯之餘，周義祥一直思念著山東的家人，兩岸尚未開放前，他就透過轉信連繫上母親和哥哥，得知父親已經過世，為了與家人見上一面，雙方特別約在香港見面，為了彌補這段缺失的親情，周義祥後來更以以香港難民的名義，將母親接到台灣奉養長達15年，直到卸下公職身分後，才又帶著母親回鄉，直到她以100歲高壽過世。
而退休後的周義祥，人老心不老，仍然熱衷學習新的事物，十多年前，他開始接觸基督教，因而開始讀經上教會，87歲時更進入中原大學宗教所就讀，成為研究生，並於兩年後畢業，成為該校有史以來最年長的畢業生。
「我為了去上課，就在中原大學附近租屋，每天早上都是第一個到教室，從來不曠課缺席，我們這些從小流浪、受苦受難的，能夠有學習的機會都很珍惜，所以年輕人千萬不要浪費了自己的青春，要好好珍惜啊！」
年輕時的苦難，成為了周義祥的養分，更滋養了他的人生，即便90歲高齡，至今仍不斷學習，是活到老、學到老的最佳典範。
