中美軍事競逐持續進行，其中「第六代戰機」更是一大焦點。美媒《國家利益》（The National Interest）近日分析指出，在全球第六代戰機研發競賽中，美國與中國是最明顯、也是最具實力的兩大競爭者，其中共軍在近年快速累積航空科技與系統整合能力下，是「有力的挑戰者」，已對美國長期主導空中優勢構成一大壓力。
儘管第五代戰機仍屬全球主流裝備，但主要軍事強權都意識到技術優勢正逐步被追趕，紛紛提前布局下一代空優平台。報導指出，所謂第六代戰機，雖尚無正式定義，但普遍被認為將在2030年前後至2040年代間服役，與過往戰機不同的特徵包括有人與無人機協同作戰、隱形能力、先進感測器融合、自適應發動機與高度網路化作戰架構，真正具備研發能力的國家仍屈指可數。
美國方面，《國家利益》認為，美軍「次世代空中優勢」（NGAD）計畫仍是全球最成熟、技術風險最低的第六代戰機方案，展現美國在系統工程、產業整合與實戰經驗上的深厚優勢。不過，該計畫也面臨成本飆升與規模受限的風險，若無法有效控管，恐重演F-22與B-2機隊數量偏低的問題。
至於中國，文章直指北京已在航空航太、自主技術與感測器領域投入龐大資源，並成功部署第五代殲-20戰機，成為少數具備實質五代機戰力的國家。美媒研判，共軍的第六代戰機發展，將以網路化作戰、忠誠僚機與反介入／區域拒止（A2/AD）體系為核心，與其整體戰略高度契合，使中國在第六代戰機競逐中完全具備現實可行性。
相較之下，歐洲雖同樣投入第六代戰機研發，但進度明顯落後於中美。由於法國、德國、西班牙主導的「未來空戰系統」（FCAS）與英國、義大利、日本合作的「全球空戰計畫」（GCAP）並行推進，缺乏整合不僅導致資源重複，也提高成本與政治協調難度。美媒直言，歐洲短期內難以在第六代戰機領域超越，甚至趕上中美。
俄羅斯則被評為「雄心大於能力」。文章指出，俄軍第五代蘇-57戰機服役數量有限，實戰驗證不足，反映其產業能力與財政條件的結構性限制。儘管莫斯科對第六代戰機表達興趣，但在可預見的未來，俄羅斯大規模量產六代機的可能性極低。
整體而言，《國家利益》認為，第六代戰機競賽確實已經展開，但這場競逐高度集中，只存在於極少數大國之間，而中美之爭將是未來其中的核心主軸。
美國空軍參謀長阿爾文（David Allvin）日前宣布，波音已開始建造美軍首架第六代戰機F-47原型機，預計2028年首飛，作為NGAD計畫核心成果，未來將取代F-22。同時，美國海軍第六代艦載機F/A-XX計畫重新獲得資金支持，不僅如此，B-21最新型隱形轟炸機亦已進入試飛階段，將邁入量產。
中國方面，共軍去年底已試飛兩款六代機原型，外界暫稱殲-36與殲-50，其中殲-50的定位偏向制空作戰，並可能具備「空中大腦」功能，負責協調僚機與無人機群作戰，分析指出，殲-36偏重多任務打擊，殲-50主攻制空與協同指揮，兩者將成為共軍下一階段空中力量核心。
日本與英國、義大利推動的GCAP計畫，則目標2035年服役，將取代現役的三菱F-2戰機，其也被定位為「空優平台」，核心優勢在於資訊戰能力，參與研發的製造商曾透露，其搭載的新型「多功能射頻系統」產生的數據量，是現有戰機雷達的1萬倍以上，其搜索、電戰干擾、通信與目標獲取能力是其戰場上的一大力量。
