白宮1日表示，一名海軍上將在9月對加勒比海一艘疑似運毒船發動第二次攻擊，是「完全在職權與法律範圍內」行動，並獲得國防部長赫格塞斯（Pete Hegseth）授權。國會議員則指出，若如報導所稱對首次攻擊的倖存者再度開火，情況相當令人憂慮，需展開調查。下令的軍方高層將於4日向軍事委員會議員進行機密簡報。
綜合美聯社、路透報導，白宮發言人萊維特（Karoline Leavitt）在國會決定調查相關行動後，出面為9月2日的攻擊作出說明。多名議員引用相關報導表示，赫格塞斯疑似口頭下令進行第二次攻擊，在首次打擊後再度開火、擊斃倖存者。
萊維特表示，下令第二次攻擊的是海軍上將布雷德利（Frank Bradley）。布雷德利預計將在4日向負責軍事事務的國會議員進行機密簡報。
萊維特在向記者說明時，並未否認《華郵》的報導，該報導稱，初次攻擊後仍有人倖存。萊維特的說明發布前一天，總統川普（Donald Trump）在被問及此事時表示，他「不會希望那樣的事發生，不會希望有第二次攻擊」。
萊維特說：「赫格塞斯已授權布雷德利上將執行這些火力攻擊。布雷德利上將在職權與法律範圍內行動，指揮這次交戰以確保船隻被摧毀、威脅被排除。」她表示，這次攻擊是為「自我防衛」以保護美國利益，地點在國際水域，並符合武裝衝突法。萊維特說：「本屆政府已將這些毒販武裝團體列為外國恐怖組織。」
赫格塞斯稍晚在社群平台發文表示：「布雷德利上將是美國英雄，是真正的專業軍官，我100%支持他。我支持他在9月2日的任務，以及之後所有任務中的作戰決策。」
在這次攻擊發生一個月後，布雷德利從聯合作戰特種司令部（Joint Special Operations Command）指揮官升任美國特種作戰司令部（United States Special Operations Command）司令。
國會對川普政府針對疑似運毒船隻發動的軍事攻擊日益不安。本次後續攻擊的細節震驚兩黨議員，引發對行動合法性、整體戰略特別是對委內瑞拉總統馬杜洛（Nicolás Maduro）態度的強烈質疑。
但議員們表示，他們不知道上周《華郵》的報導是否屬實，部分共和黨人對此存疑。議員也指出，若如報導所稱對首次攻擊後的倖存者再度開火，情況相當令人憂慮，並且需要進一步檢視。
在川普前一天力挺赫格塞斯後，白宮隨即做出回應。川普說：「赫格塞斯說他沒有下令殺害那兩名男子，我相信他。」萊維特表示，赫格塞斯已與部分對報導感到憂心的議員交談。
參院情報委員會主席特納（Mike Turner）與其他議員已與參謀首長聯席會議主席凱恩（Dan Caine）通話。凱恩的辦公室表示，他向兩黨領袖重申「對各級指揮官的信任」。聲明指出，通話聚焦在「這些行動的用意與合法性，特別是針對威脅西半球安全與穩定的走私網絡」。
參院多數黨領袖圖恩（John Thune）1日大致為這些行動辯護，與川普政府立場一致，強調這些行動是為遏止毒品流入美國。圖恩表示，國會委員會將調查9月2日的攻擊事件。他說：「在所有事實弄清楚前，不應妄下結論。我們會看調查結果指向哪裡。」
《華郵》報導後，赫格塞斯在X平台上回應稱，「假新聞捏造具煽動性與貶損性的內容，意圖詆毀保衛國土的勇士。」他表示，美軍目前在加勒比海的行動「在美國與國際法下均屬合法，所有行動都遵守武裝衝突法，並經由軍官與文官法律顧問審查」。
參院民主黨領袖舒默（Chuck Schumer）批評赫格塞斯的態度「讓國家蒙羞」，要求他公布攻擊影片並在國會作證。參院軍委會主席威克（Roger Wicker）承諾將依程序展開調查，稱報導內容「涉及嚴重指控」。
軍事委員會民主黨首席議員里德（Jack Reed）也要求公布攻擊影片，他表示調查將從相關官員的簡報開始。他說：「若他們無做錯事，影片自然會證明。為何不公布？」
眾院軍事委員會主席羅傑斯（Mike Rogers）表示，他已與赫格塞斯談過，對解釋「感到滿意」，但也希望聽取布雷德利說明。他說：「我們周四（4日）下午就會更明朗。」
9月的那次攻擊只是美軍在加勒比海與東太平洋多次行動之一。川普已下令在委內瑞拉周邊集結艦隊，包括美國最大航母。這些攻擊已造成超過80人死亡。
國際人道法禁止攻擊已喪失戰鬥能力的作戰人員。美國國防部《戰爭法手冊》指出，倖存者不得遭到蓄意攻擊，除非他們仍表現出敵意或企圖逃脫，否則必須提供醫療照護。
喬治華盛頓大學法律教授狄更森（Laura Dickinson）表示，大多數法律專家並不認為這些對船隻的攻擊符合武裝衝突的定義，因此致命武力僅能在最後手段時使用。她說：「這會構成在非武裝衝突情境下的謀殺。」就算在戰爭中，「擊殺倖存者」也「可能構成戰爭罪」。
委內瑞拉國民議會宣布將調查這些致命攻擊。議會主席羅德里格斯（Jorge Rodríguez）1日宣布成立調查小組，這是馬杜洛（Nicolas Maduro）政府首次明確承認有委內瑞拉人在美軍行動中喪生。他說，調查將釐清「在加勒比海水域造成委內瑞拉人遭殺害的嚴重事件」。
