美國總統川普（Donald Trump）11月30日為國防部長赫格塞斯（Pete Hegseth）護航，強調外界所稱他下令對委內瑞拉運毒船倖存者發動第二次攻擊「並不屬實」。川普表示，赫格塞斯已向他明確否認相關指控，他完全接受，並強調若真有第二次攻擊，他也不會支持。川普說：「他沒有那樣做，而我百分之百相信他。」
《華盛頓郵報》上周報導指出，消息人士透露，在9月2日的一次運毒船攻擊行動中，無人機即時影像顯示，原本11名船員中有兩人於初次飛彈攻擊後仍緊抓著殘骸。為遵循赫格塞斯口頭指示「不留活口擊殺所有人」，負責指揮此次行動的特戰部隊指揮官下令發動第二次攻擊，擊斃那兩名倖存者。
福斯新聞（Fox News）報導，川普在空軍一號上的媒體簡報遭記者追問此事。他多次強調，赫格塞斯已向他否認曾下達第二次攻擊命令。川普說，他知道外界的指控，赫格塞斯也明確告訴他那些指控不屬實，而川普毫不遲疑接受這項解釋。川普說：「他說他沒有那麼做，我百分之百相信他。」
川普被問到若赫格塞斯真的下令，是否會批准第二次攻擊？川普再次撇清自身與指控的關聯，並強調他信任自己的部長。川普表示，他將調查此事，但重申赫格塞斯向他保證沒有任何不當行為。
川普說：「不，我不會希望那樣。不要第二次攻擊。第一次打擊已經非常致命。」
儘管爭議持續，川普仍稱讚近期針對毒品走私船的行動，聲稱這些打擊已大幅減少近月來經海路流入美國的毒品量。川普說，毒品船隻具有高度危險性，並形容這些行動是為了保護美國人，雖具致命性，但屬於正當作戰。
他說：「你看得到那些船，也能看到船上載運的毒品。每一艘船平均要為25,000名美國人的死負責。」
相關影像顯示，疑似運毒船隻遭摧毀前的畫面，是由川普透過他的社群平台Truth Social發布。
赫格塞斯上周在X平台反擊媒體的報導稱：「一如往常，假新聞又編造更具煽動性、甚至污衊性的內容，企圖抹黑為保衛家園而戰的我們的英雄。」
他補充：「我們從一開始就明確表示，這些高度有效的打擊性質明確，是『致命的火力打擊』。目的是阻斷致命毒品、摧毀毒品船隻、並殲滅毒梟恐怖分子。每一名被擊斃的走私者都與指定恐怖組織有關。」
參眾兩院由共和黨領導的委員會表示，他們將加強對五角大廈的審查。參眾兩院軍事委員會的跨黨派議員都表示，將要求完整調閱這次行動的所有資訊。
參議員凱恩（Tim Kaine，民主黨、維吉尼亞）11月30日哥倫比亞廣播公司（CBS）節目《面對全國》（Face the Nation）節目中表示，如果報導屬實，「這明顯違反國防部自身的戰爭法，也違反國際法對此類情況下應如何對待人員的規範。」凱恩說：「若屬實，這已經達到戰爭罪的層級。」
眾議員特納（Michael R. Turner）也在同一節目中表示：「顯然，如果那真的發生，會非常嚴重，我也同意那是違法行為。」但他補充，白宮尚未向國會提供任何資料來佐證《華郵》的報導。
