即使美國聯邦政府停擺接近尾聲，空中交通亂象未除，部分飛航管制員已超過一個月領不到薪水，有人因經濟壓力請假或兼職。美國總統川普（Donald Trump）10日下令所有航管人員「立即重返崗位」，並威脅若仍拒復工將遭扣薪；相對地，他承諾對在這場長達41天的停擺期間堅守崗位者發放1萬美元獎金，並稱歡迎其他人遞辭呈「馬上離開」。航管人員工會則抨擊會員被當「政治棋子」，捲入這場政治惡鬥。
綜合路透、美聯社報導，川普在社群媒體上寫道：「所有飛航管制員現在必須立刻返回工作崗位，現在就行動！任何拒絕者將遭大幅減薪。立即報到！」並表示：「那些堅守崗位、沒有因『民主黨製造的政府停擺騙局』而請假的航管人員，是真正的偉大愛國者。我將建議對他們每人發放1萬美元獎金（約台幣31萬），以表彰他們對國家的卓越貢獻。」
這場美國史上最長的政府停擺，使1萬3千名航管員與5萬名運輸安全署（TSA）人員被迫無薪工作。部分人因兼職謀生或無法負擔托育費而缺勤。聯邦航空總署（FAA）上周指出，在全美30座最大機場中，每日平均有20%至40%的航管員缺勤。
川普發文後，美國航空（American Airlines）、達美航空（Delta Airlines）與聯合航空（United Airlines）股價全數轉跌。
官員坦言，目前尚不清楚白宮是否有法律依據在政府重啟後扣發工資，或如何支付這筆1萬美元獎金。
工會批：航管人員淪政治棋子
全美10日約有2,000架航班被取消，隨著FAA下令自週五起削減航班比例至10%，數字仍將上升。芝加哥冬季暴風雪也進一步擾亂航班。
航班追蹤網站FlightAware指出，截至美東時間10日下午3時（格林威治時間18時），當天已有5,825班次延誤；前一天（9日）則有2,950班次取消、近1萬1,200班次延誤，創下10月1日政府停擺以來單日航班的混亂紀錄。
運輸部長達菲（Sean Duffy）9日表示，航管人手問題於周六（8日）惡化，全美出現人手不足的管制中心數量達到81座，創10月初以來新高。
被問及川普言論時，國家航空管制員協會（National Air Traffic Controllers Association，NATCA）主席丹尼爾斯（Nick Daniels）10日回應說：「我們會感謝任何形式的肯定。航管人員在停擺期間仍會繼續堅守崗位，並與政府合作。」他並抨擊會員正被當作「政治棋子」捲入這場政府停擺鬥爭。
11日將是航管人員第二次領不到薪水。丹尼爾斯說，尚不清楚停擺結束後何時能領回薪資；2019年那場為期35天的停擺後，員工花了兩個多月才收到全額補發工資。
川普斥責請假的管制員，並稱持續上班者為「偉大的愛國者」。眾議院負責監督FAA的委員會首席民主黨議員拉森（Rick Larsen）則表示，航管人員「值得我們的感謝與敬意，而非對其愛國心的失控攻擊」。
美航執行長批評「完全不能接受」
各大航空公司呼籲儘速通過參議院週日已推進的政府重啟法案。目前尚不清楚達菲何時會解除航班限制。
西南航空（Southwest）執行長喬丹（Bob Jordan）表示：「政府停擺必須結束，同樣必須結束的還有這場迫使聯邦員工無薪上班、嚴重干擾旅客的混亂。」
美國航空指出，上周末（8日）共有超過25萬名旅客的航班被取消或延誤。該公司營運長西摩（David Seymour）致信員工說：「這種情況完全不能接受，所有人都該得到更好的對待。」
FAA自上周起要求40座主要機場每日削減4%航班，周二（4日）將增至6%，周五（7日）達10%。
即使在政府停擺前，FAA的人力編制已較目標短缺約3,500名航管員，許多人被迫加班並連續工作6天。達菲正努力延攬即將退休者、加速招募新員工，並推動耗資125億美元的航管系統升級計劃。
FAA周日（9日）晚間還宣布，將暫停12座航管員短缺機場的私人飛機起降，包括芝加哥奧黑爾機場（Chicago O’Hare）與華盛頓雷根國家機場（Reagan Washington National）。
專家指出，由於航班長期中斷，許多飛機未能返回原定航線，即便FAA解除限制，航班重整仍需時間。J.D. Power機場與航空研究主管泰勒（Mike Taylor）說：「想像一下，許多飛機未按既定路線飛行，航空公司必須先確認所有飛機的位置，再安排機師與機組人員，才能恢復正常運作。」
