當地時間周二（4日），美國交通部長杜菲（Sean Duffy）警告，若聯邦政府持續停擺，空管人力短缺將在下周引發「大規模混亂」，屆時將不排除關閉部分國家領空。
《紐約時報》（The New York Times）報導，杜菲在記者會上表示，民眾將面臨大規模航班延誤、取消，甚至部分空域關閉，「因為我們根本沒有足夠的空管員來管理」。他指責民主黨延續「毫無意義的停擺」。空管員屬停擺期間必須無薪上班的「必要員工」。杜菲形容他們即將迎來的第二張薪資單上只有一個「大大的零」。他與空管員工會均指出，許多人已兼職開計程車或當服務生以維持生計。
儘管杜菲多次警告空域危機，但他周二的領空關閉威脅顯得格外嚴重。他強調，聯邦航空總署（FAA）將在「不安全時」限制或關閉空域，而他作為交通部長正負責監督FAA。杜菲重申目前飛航仍屬安全，但坦承停擺已為系統注入更多風險。「若不安全，我們會直接關閉」，他說，「但否認風險增加是不誠實的」。
停擺前，全美約14000名合格空管員已長期超負荷，近3000職缺空懸，導致多數人常態加班，甚至一人身兼兩職。杜菲指出，停擺加劇此現象，「同事請病假、去開Uber或端盤子，他們就得頂兩份工作」。
上周五（10月31日），紐約地區近八成空管員缺勤，全國35個設施人力嚴重不足。FAA雖慣常調度其他單位支援，但杜菲強調，無國會立法，他無法額外支付空管員工資，「我們已盡可能從合法項目挪用每一分錢」，「但《憲法》與政府運作方式不允許我自創資金發薪」。
FAA目前動用前期預算維持部分運作，包括訓練新空管員的學院，但發言人表示，該資金最晚將在本月（11月）15日耗盡。川普政府另以重編聯邦經費支付現役軍人薪資，少部分更由私人捐款補足。
