蔡鎤銘（淡江大學財務金融學系兼任教授）
在數位科技急速發展的今日，資訊傳播的速度和範圍已經遠遠超過以往任何時代。然而，資訊的自由流通雖然提升了公民參與與公共討論的廣度，卻同時也成為假訊息氾濫的溫床。假訊息的本質並非單純的「錯誤」，而是帶有害意與刻意操弄的內容，目的在於削弱民眾對制度的信任、製造社會對立，甚至侵蝕自由民主的根基。這種隱形的滲透力，正在成為全球自由民主國家共同面對的挑戰。
全球自由民主的衰退趨勢
近年來，全球民主指數持續下滑。根據國際組織統計，2024年世界民主指數已降至過去十年的最低點。儘管並未出現全面的民主瓦解，但在多國選舉過程中，政治暴力、媒體攻擊、社會對立的跡象逐漸加劇，顯示自由民主的基盤正在遭受侵蝕。
值得注意的是，即便在中高所得、民主制度成熟的國家，假訊息仍然能透過選舉操作、言論干擾等方式，逐步削弱公民社會對民主的信心。許多研究顯示，民眾對自由民主的滿意度正在下降，而假訊息正是其中的重要推手之一。當某官員或民代被持續指控舞弊、貪腐或暗中與大陸勾連，即使這些說法毫無根據，也會讓部分群眾懷疑民主機制的有效性，對投票與公共參與失去信心。這種蠶食制度信任的方式，正是假訊息攻擊的典型特徵。
假訊息的兩大破壞力
根據聯合國教科文組織的定義，假訊息是指發信者明知內容虛假，卻仍基於操弄目的而散布的訊息。其破壞力主要體現在兩個層面。
第一，假訊息經常針對政府、選舉、公共衛生等核心機構，透過抹黑與指控削弱民眾信任。例如在疫情期間，關於疫苗副作用的虛假謠言，直接導致部分群體拒絕接種，造成公共防疫的漏洞。這種現象在政治領域同樣常見，假訊息使部分選民逐漸遠離理性討論，轉而懷疑一切來自官方或媒體的資訊。
第二，假訊息善於挑動社會敏感議題，如族群、宗教、意識形態差異。當偏見與恐懼被放大，原本存在的分歧便會迅速擴大，進而撕裂社會的團結。這種「政治極化」效應不僅讓不同立場的人們缺乏對話空間，還會使政策決策陷入僵局，削弱國家治理能力。
國際經驗顯示，假訊息與極化彼此疊加，形成惡性循環。假訊息加劇社會對立，讓不同立場的群體愈發互不信任；而極化則為假訊息提供了更肥沃的土壤，使得偏頗或錯誤的訊息能夠快速擴散並被特定群體無條件接受。當這種惡性循環持續發展，不僅削弱公共討論的理性，也會讓自由民主的制度基礎逐漸動搖。
社群媒體與演算法的放大效應
在傳統社會中，假訊息的傳播受限於時間與空間，影響力有限。然而在社群媒體時代，演算法根據使用者偏好不斷推送類似內容，讓人們身處於「同溫層」。當用戶只接觸到與自己立場一致的聲音，原有觀點就會被不斷強化，逐漸失去對不同意見的包容。
這種過濾機制，讓假訊息能以極快速度擴散。即使事後被澄清，原始謠言早已深入人心。研究顯示，多數人對假訊息的記憶力強於後來的更正訊息，導致社會輿論長期受到誤導。換言之，在網路的加速效應下，假訊息不需要完全讓人「相信」，只要製造足夠的不確定與懷疑，就已經達到瓦解信任的目的。
台灣案例：罷免運動中的假訊息操作
假訊息的威脅在台灣社會也表露無遺。2025年726與823罷免活動中，所謂的「罷團」在執政黨背後支持下，針對在野黨31位立委與1位新竹市長，製造並散播各式謠言。這些訊息往往缺乏事實基礎，卻透過網路社群以極快速度擴散，形成一股龐大的輿論壓力。
罷團不僅透過抹紅、詆毀等手段，攻擊與謾罵立場不同的人士，曹興誠、沈伯洋、八炯、閩南狼、史書華等罷團領銜者更進一步動員「青鳥」群體投入街頭行動。這些舉動往往情緒化，缺乏理性辯論基礎，甚至淪為失控的街頭表演。與其說這是民主參與，不如說是假訊息驅動下的群眾操弄。
然而，最終的結果卻出乎意料。多數民眾逐漸對這類過度操作感到反感，認為罷免淪為政治操作與謠言攻擊的工具。民意不僅未如罷團所願，反而出現反撲，讓在野力量獲得更多支持。這一經驗顯示，假訊息或許能在短時間內擾動社會，但若過度使用，反而會被識破其操弄意圖，引發民主社會的自我修復力量。
假訊息與議會政治的交錯影響
近期立法院審查總預算案時，部分謠言滿天飛，指控某些立委收受利益或故意拖延審查。儘管這些說法缺乏實質證據，卻仍在社群平台上廣為流傳。面對這樣的現象，執政黨與在野黨互相指責，形成輿論攻防。正如部分觀點指出，在野黨應對的不是單純的議事衝突，而是被造謠官員究責的沉重壓力。
這種現象折射出台灣民主制度面臨的挑戰：一方面需要保障言論自由，另一方面卻必須避免公共討論淪為謠言戰場。當社會氛圍被假訊息主導時，政策討論就會被邊緣化，民眾的注意力也容易被轉移，最終影響到政府施政的穩定與信任。
面對假訊息的應對之道
假訊息無法完全根除，但民主社會可以透過制度設計與公民教育，提升抵抗力。首先，政府與媒體必須確保資訊透明，並建立快速澄清機制，避免謠言長期發酵。其次，第三方的獨立機構如事實查核中心，能夠針對爭議訊息進行驗證，提供公民判斷依據。
然而，制度性的防護並不足夠。更關鍵的是培養公民的媒體素養，讓每個人具備判斷資訊真偽的能力。唯有當民眾能夠自主選擇、比較並思考不同資訊來源時，假訊息的影響力才能被削弱。這是一種自下而上的抵抗機制，也是自由民主社會最堅實的防線。
假訊息的危險在於它無聲無息地滲透進公共討論，侵蝕制度信任，並放大社會對立。從全球的趨勢到台灣的案例，我們都能清楚看到假訊息如何挑戰自由民主的根基。它可能短期內擾動輿論，甚至影響選舉，但長遠而言，唯有資訊透明、制度防護與公民素養三者並行，才能使民主免於被操弄。
自由民主的價值並非自然而然存在，而是必須在一波又一波的挑戰中被持續守護。面對假訊息這股全球性的隱形殺手，任何掉以輕心，都可能換來難以挽回的代價。
