李明／國立政治大學外交系兼任教授、中美文經協會秘書長
南韓總統李在明剛結束了在美國的訪問，和川普總統會晤時，李在明展現了他的外交手腕，成功化解川普的咄咄逼人氣勢；南韓的談判防守也可圈可點，李在明帶回了一張不錯的成績單，奠定他未來執政的堅實基礎。
李在明是「共同民主黨」提名，在6月3日大選獲勝，次日就職。相對於川普是第二任，正是意氣風發時，李在明則是新手上路；世人都知道川普難以預測，喜歡獅子大開口，對手極不容易對付，李在明心知肚明。但有兩個基本原因，他必須奔赴華府硬著頭皮見川普。
其一，南韓與美國關係殊深，美國曾協助南韓抵抗北韓南侵，兩國仍有共同防禦協定。美國將南韓視為重要盟友，與日本並列為美國防衛東亞的堡壘，不容南韓有失。南韓總統通常在就職後，會儘快前往華府會見美國總統，以增進相互理解，也為了獲得美國支持的承諾。其二，今年4月初，川普丟下了「對等關稅」巨型炸彈，南韓因去年對美貿易有660億美元鉅額順差，被課以25%的關稅，李在明必須求取更好的待遇。但川普則在白宮享有主場優勢，可謂好整以暇。
李在明訪美前先訪日以討好川普
不若過往南韓總統都將美國當作出訪第一站，李在明先去了日本，這本是他的精心設計。以往的自由派政府如金大中、盧武鉉、文在寅等，基於歷史恩怨，常和日本爆發外交衝突。文在寅與川普第一任約莫同時，川普曾慨嘆日韓皆為美國重要盟國，卻無法和解、亦無計可施。尹錫悅任內則因拜登給予壓力，大幅改善與日本關係，卻受到國內在野勢力群起攻擊。李在明接續尹錫悅，強化對日外交順理成章。他訪日時先與石破茂首相會面，營造合作氣氛，此舉迎合川普脾胃；當然，李也想要在對等關稅議題上，與日本先行「通氣」。
李在明和川普在白宮的會面，絕對是一場「超級大秀」，雙方你來我往機鋒不斷。過去川普對南韓頗有微詞：認定南韓靠著駐韓美軍「吃免費午餐」，嫌南韓國防支出太過小氣，多次要求南韓大幅提高美軍駐軍費用未果，以及南韓對美國貿易順差居高不下。加以李在明的「左派」背景幾近「反美」，川普似乎提到南韓便來氣，覺得它忘恩負義極難相處。
李在明端坐白宮座椅，腰桿筆直只坐三分之一，極盡恭謹之能事。他盛讚橢圓形辦公室豪華、他提到怕重蹈澤倫斯基今年2月，在白宮遭受的唇槍舌戰待遇，尤為神來之筆。這種另類「幽默感」，堵住川普火氣，卻消費澤倫斯基，是否厚道誠然見仁見智。
李在明的表現確實令人亮眼，他除強調韓美友誼悠久，把川普和金正恩的私人關係捧上了天，投其所好的手法簡直爐火純青。李在明說，「總統先生，朝鮮半島和平，唯一能取得進展的就是您。如果您成為和平締造者，我會當您的助手。」李在明接著請求川普當作兩韓關係的和事佬，甚至還諂媚地開玩笑，希望川普在北韓蓋川普大樓，川普可以在那裡打高爾夫球，約金正恩敘舊等等。
川普的回應可想而知，大談他和金正恩私人關係如何親近，和金正恩如何相見恨晚，還一臉誠懇地說想與金正恩再度見面。李在明的態度不疾不徐，只是看著川普情不自禁繼續發揮。雖然李在明這樣期待，但他理解，北韓最近數年已完全關閉南向大門，炸毀聯繫兩韓之間的鐵公路；北韓憲法宣告南北韓為敵對國家。將對南韓堅決對待；何況金正恩與中俄關係正當熱絡，不會對美韓遞出的橄欖枝產生任何興趣。
但川普馬上回過神來，主張美國在南韓首爾南方的烏山基地，應該交給美國。川普說美國投資許多人力物力在烏山基地，當地現由美韓兩國共同營運，但川普大剌剌地主張美國應當接管。針對川普的要求，李在明隨即轉移話題，一味稱讚川普，並當面邀請川普參加今年10月底在南韓慶州舉行的APEC峰會，川普則稱他可能會去，並且說期待在那裡見到金正恩。川普在結論當中，盛讚李在明是「很好的人」。
李在明出訪美國給足了美國面子，韓美之間一共簽署了11份製造業協議與合作備忘錄，南韓企業再加碼投資1500億美元，包含三星投資350億美元、現代汽車260億美元，連同7月份貿易協議的3500億美元，總共投資來到了5000億美元之多。但美國並未提到駐韓美軍在兩岸衝突時應「彈性調動」的議題，南韓如釋重負。
李在明訪美前，便決意婉拒北京邀請參加反法西斯戰爭勝利80週年閱兵大典，這是顧及日本作為二次大戰戰敗國的感受，不願太過刺激東京，李在明的決定也受到華府的歡迎。即使如此，南韓將派國會議長禹元植代表出席，龐大代表團將涵蓋多位朝野議員。
李在明訪日時南韓國會議長訪中意圖平衡中美
早在8月24日李在明訪日同時，南韓前國會議長朴炳錫，率領南韓總統特使團在北京會晤外交部長王毅，轉交李在明的親筆信，強調新政府高度重視韓中關係，希望推動兩國關係成熟發展。中方對朴炳錫的來訪意領神會，認為南韓正在追求「實用主義」外交，在中美間不偏不倚，希望與韓方合力反對保護主義，意圖拉著南韓對抗川普的對等關稅戰。
南韓將廣邀21個經濟體參與APEC峰會，那將是李在明另一個爭取國際視聽的場合。屆時習近平、川普都將蒞會，俄國總統普京能否到場，仍在未定之天。李在明這次在白宮初試啼聲，已為韓美雙方獲取不少共識，包括稅率降至15%；不過，他能否完成川普期待，邀金正恩參加APEC峰會，需繼續觀察。
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