美國伊朗事務特使威特科夫（Steve Witkoff）18日指出，核濃縮是美國政府「非常、非常明確的一條紅線」，在任何有關伊朗核計劃的協議中，德黑蘭都必須完全放棄核燃料濃縮能力，這也是白宮至今為止最直接明確的表態。然而，這項要求迅速遭到伊朗方面談判代表的回絕。伊朗媒體引述伊朗外交部長阿拉格奇（Abbas Araqchi）的話稱：「不切實際的期望，只會中斷談判。」
綜合路透、《紐約時報》報導，儘管威特科夫重申了美國總統川普（Donald Trump）在濃縮鈾問題上的立場，但伊朗的反應顯示，雙方在核計劃的問題上距離共識仍十分遙遠。
威特科夫在美國廣播公司（ABC）新聞節目《本週》（This Week）的專訪指出：「我們有一條非常、非常清楚的紅線，那就是濃縮鈾。我們絕不允許伊朗擁有任何濃縮能力，哪怕只有1%。」他強調，川普政府的立場是：「任何協議都必須以完全禁止濃縮鈾為前提。我們無法接受任何程度的濃縮能力，因為濃縮鈾將使伊朗具備製造核武器的可能性，而我們絕不會容許核武器的出現。」
幾周前，威特科夫曾暗示可能接受伊朗將鈾濃縮至2015年協議規定的3.67%純度，該濃度適合民用。但此言論在白宮內部引發爭議，他的立場隨後明顯轉趨強硬。此次採訪中，他更直言即便只有「1%的濃縮能力」也無法接受。
幾個小時後，德黑蘭迅速做出回應。伊朗半官方的塔斯尼姆通訊社（Tasnim）18日引述伊朗外交部長阿拉格奇的話稱：「不切實際的期望，只會中斷談判，伊朗的濃縮鈾活動不可能被停止。」阿拉格奇批評威特科夫說：「我認為他完全脫離談判的現實。」
阿拉格奇稍後在社交媒體上強調：「如果美國真正有意確保伊朗不會擁有核武器，協議是可達成的。但無論有無協議，伊朗的濃縮活動都將持續進行。」
阿拉格奇還強調，伊朗取得濃縮鈾技術是付出「巨大犧牲與血的代價」換來，顯然是在影射以色列過去暗殺伊朗頂尖核科學家的行動。他進一步指出，美方談判代表公開與私下的言論，以及前後數周的說法之間，「存在明顯不一致的情形」。
不過，威特科夫仍對談判抱持樂觀態度，並表示雙方可能將於本周內再次在歐洲舉行會談。他說：「我們希望談判能取得實質性進展。」阿拉格奇則表示，下輪談判的時間和地點很快就會公布。
值得注意的是，威特科夫在ABC訪談中並未堅持要求伊朗摧毀位於納坦茲（Natanz）和福爾多（Fordow）的主要濃縮設施，其中福爾多更是位於深山之下。這表示美國可能接受一個保留伊朗主要核設施、甚至允許核離心機繼續運轉（但不進行實質濃縮活動）的協議。
若透過國際原子能總署（IAEA）的全面檢查，並可能輔以美國檢察人員的參與，美國和以色列將可及時掌握伊朗是否重啟核濃縮活動。
然而，完整保留核基礎設施只能暫時限制，而非徹底摧毀伊朗的核能力。川普政府內部部分官員曾主張必須全面拆除伊朗的核燃料生產設施；前國安顧問瓦茲（Mike Waltz）過去即公開支持這種強硬立場，但他數周前已離任。
目前尚不清楚威特科夫與川普是否能說服總統的支持者接受一個未徹底拆除核設施的協議，作為川普承諾永久解決伊朗核問題的方案。威特科夫則堅稱：「我們有各種辦法達成目標。」
