美國海軍航空系統司令部（NAVAIR）日前正式發布艦載協同作戰無人機（CCA）資訊徵詢書，為新一代艦載無人機劃定硬性指標，要求單機目標成本控制在 3,000 萬美元左右、24 個月內完成首飛，並於 3 年內通過航母部署認證。該項目特別要求無人機須具備高達 1 萬磅（可掛載 4 枚彈藥）的武器載荷量，並能執行縱深打擊與人機協同任務。
此招標案的規格與進度要求，被軍事分析家普遍視為美海軍在面對敵方遠程反艦飛彈威脅及有人戰機射程不足的嚴峻挑戰下，以「協同作戰」為名，實質重啟十年前遭到否決的 X-47B 遠程隱身無人轟炸機計畫。
本次發布的 CCA 徵詢書，不論在單機造價、高載荷規格還是航母起降認證要求上，均與諾斯羅普·格魯曼公司當年研發的 X-47B 核心技術指標高度吻合。軍事專家指出，美海軍現役的 F-35C 與 F/A-18E/F 等有人艦載機，在面對現代化密集防空網與區域拒止（A2/AD）飛彈威脅時，面臨極難化解的「距離悖論」——若航母編隊為維持自身安全退至敵方反艦彈道飛彈有效射程之外，有人戰機的作戰半徑將無法觸及前線目標。
為避免有人戰機與飛行員在高風險區域承受巨大折損代價，美海軍迫切需要一款具備大航程、高隱身性及強大打擊能力的無人平台，執行單程突防的「踹門」任務。
回顧 X-47B 的發展歷程，該項目源於 2000 年代初期，並於 2013 年成功完成航母彈射起飛與著艦測試，展現出高達 2,000 公里的打擊半徑與前沿隱身滲透能力。
然而，該計畫在 2015 年遭到海軍保守派勢力的強烈反對而終止，當時海軍高層更傾向將有限的航母甲板空間留給任務彈性較高的有人戰機，並要求無人機主要承擔情報偵察（ISR）與空中加油等輔助勤務，最終僅保留了 MQ-25 無人加油機項目。
隨著近年全球地緣政治衝突演變及反艦飛彈技術普及，航母編隊面對中等強國及地緣對手的打擊風險大幅上升，迫使美海軍重新審視遠程無人打擊平臺的戰略價值。
儘管本次招標案掛名為「協同作戰無人機」，但從其規定的內置彈艙與高載荷指標來看，其定位已超出單純的護航僚機，更接近無人打擊轟炸機，有人戰機反將退居支援與干擾的配合角色。
外界評估，儘管兩年內首飛、三年內完成航母認證的時間表極為倉促，但在當前高風險的戰略環境下，美軍已無選擇餘地，勢必將加速推動這項「舊酒裝新瓶」的遠程無人作戰計畫。
