總統賴清德14日出席「台灣總統直選30周年研討會」活動時，批評「國民黨政府來到台灣之後，比殖民統治的日本對待台灣人民還要差」，引發輿論譁然。綠營持續護航賴清德說法，而台北市長蔣萬安抨擊，殖民主義和二次大戰是台灣與國際社會的傷痛，賴總統不應該美化這一切；前立委蔡正元則提到，日本人1895年至1902年間對台人屠殺的歷史。網友表示：「罔顧歷史只想攻擊政敵真的邪惡。」
賴清德14日出席「台灣總統直選30周年與民主韌性」研討會，談及數百年的執政者的心都沒有在台灣。像是荷蘭在台灣的南部，台灣是東印度公司生產的據點，當時北部西班牙統治也是如此；鄭成功來到台灣，台灣是反清復明的根據地；日本殖民台灣是為了推動東亞共榮圈；國民政府來到台灣也一樣，只不過是反攻大陸的跳板，尤其是國民黨政府對待台灣人民，比殖民統治的日本對台灣還要差。
總統府祕書長潘孟安15日為賴清德發言出面聲援。他引用前總統李登輝曾感嘆的「台灣人的悲哀」，強調直到1996年台灣人終於能親手選出自己的總統，才正式告別專制獨裁的黑夜。立法院民進黨團副幹事長陳培瑜也批，台灣人民真正經歷的是228事件、白色恐怖及長達38年的戒嚴統治，若國民黨真的相信民主，為何台灣直到1996年才迎來第一次總統直選？
台北市長蔣萬安15日受訪時回擊，殖民主義和二次大戰是台灣人心中的傷痛，也是國際社會的傷痛，賴總統「不應該美化這一切」。蔣萬安強調，身為中華民國的總統，應該要促進社會團結，而不是一再撕裂社會，製造更深的仇恨與對立。
國民黨前主席朱立倫也質疑，若沒有國民黨過去幾十年的治理與建設，「台積電怎麼來的？」並強調國會改選與總統直選等民主化進程，都是逐步推動的成果，呼籲停止透過歷史議題製造仇恨。國民黨立委賴士葆認為，賴清德是因選舉到了，要強化台獨論述，刻意的追捧日本、貶低國民黨，日據初期1896年雲林大屠殺事件還引發英國等國際關切。
蔡正元揭日本屠殺台灣18案歷史
此外，蔡正元也發文諷刺賴清德，賴清德說日本人統治台灣人比國民黨好，先不說民進黨統治台灣人有沒有比國民黨好？先來看日本人怎麼統治台灣人。他舉例日本侵害台灣18案件，包括「1895年7月5日，日本人展開『頭家莊大屠殺』，殺害1000多人，頭家莊就是台中潭子」、「1895年7月22日，日本人展開『大溪三峽大屠殺』，4萬人口的村莊燒成廢墟」、「1895年7月25日，日本人展開『桃園中壢大掃蕩』，40萬人瞬間變難民流離失所」。
以及「1895年8月8日，日本人砲擊苗栗竹南，有7000人在村莊內」、「1895年8月27日，日本人砲擊彰化殺害600人，1895年10月7日。日本人襲擊雲林的斗南、土庫、大林，殺害5500人」、「1895年10月10日，日本人攻擊民雄、嘉義，殺害1000人」、「1895年10月11日，日本人焚燒台南鹽水成灰燼，殺害500人」、「1895年10月12日，日本人攻擊台南新營，殺害600人」。
另外，「1895年10月20日，日本人攻擊台南佳里，殺害1000壯年男性，隔天再殺害2000名老弱婦孺，這是台灣史上著名的『蕭壟大屠殺』，成堆屍體掩埋在金唐殿和廣安宮附近」、「1895年10月21日，日本人攻擊屏東六堆，用燃燒炮彈焚燬長治鄉，鄉民無一倖免，全部燒死」、「1896年1月4日，日本人焚燒宜蘭一萬多戶住宅，殺害4331人，史稱『宜蘭大屠殺』」、「1896年1月6日，日本人在基隆、萬里、金山沿途燒殺，殺害2831人」。
接著是「1896年6月22日，日本人在雲林斗六燒毀4295棟民宅，殺害6000多人，史稱『雲林斗六大屠殺』。當時的日本設立的台灣高等法院院長高野孟矩記載，日軍出兵，七十餘莊燒燬，村民不分善惡，盡行殺戮，強姦女子，搶劫錢財，剖挖人膽」、「1898年1月，日本人下令霸佔原住民的林地，號稱『林地國有化』」、「1898年11月22日，日本人下令台南白河枋子林，17歲以上、60歲以下男子238人，聚集廣濟宮前用武士刀全部斬首」。
最後則是「1899年日本人下令台灣人不得經營樟腦生意，只有三井物產可以獨佔」、「1901年
日本人下令只有日本人才能經營糖業，台灣人不准設立「株式會社」（股份公司）」、「1902年5月26日，屏東地主蘇雲梯、蘇雲英兄弟向日本人舉報『屏東商人林少貓結夥造反』，日本人不分青紅皂白，殺害林少貓的家屬及親友500多人，史稱『阿猴大屠殺』」。
網友批賴清德：想當日本人想瘋了
蔡正元最後表示，蘇姓兄弟的孫子曾任民進黨的大官，其曾孫女正要代表民進黨競選某
大都的市長，未完再續」。下方網友留言，「這些事情為什麼政府沒叫日本天皇來跟我們道歉呢？確每年都在吵二二八」、「這就是標準的鬼子啊」、「一個病入膏肓的人，把台灣帶往病入膏肓的路」、「這才是歴史的真相」、「校長想當日本人想瘋了」、「汝為臺灣人，不能不知的臺灣事」。
《批踢踢實業坊》（PTT）論壇上的鄉民也熱議賴清德言論，表示「賴清德還是閉嘴吧！有史以來最丟臉的總統」、「賴桑他爸也被日殖迫害過，結果賴桑超舔」、「最好笑的是日本時代只能當礦工的超舔」、「明明校長出生時 日本都滾回去十幾年了」、「蔡正元就是研究台灣史的」。
其他鄉民也批，「對內超敢鬥，對外直接跪」、「想當甜美的媚日金孫」、「這群人整天咬228但是對日本殖民時代的作為都還蠻輕輕放下的嘛」、「 十大建設，台積電，兩岸交流，哪個不是國民黨時期完成的？綠營除了炒房什麼是成功的」、「賽德克巴萊看假的哦！又要集體失智」、「證明 愛鄉土真的是笑話」、「只有40%會被騙吧」、「一個總統說這種話不覺得丟臉嗎？」。
