美國聯邦眾議院3日通過1.2兆美元的政府撥款法案,隨後由美國總統川普(Donald Trump)簽署生效,結束1月31日起、長達四天的聯邦政府局部關門,然而,美國國土安全部(DHS)僅獲兩周的應急撥款,代表國會下一輪針對移民執法改革的激烈攻防,正式拉開序幕。
綜合美聯社、路透報導,眾議院以217票對214票通過撥款法案後,川普隨即完成簽署。川普表示:「這項法案是美國人民的一大勝利。」
3日的投票也為國會完成11項年度撥款法案畫下句點,該立法恢復國防、醫療保健、勞工、教育、住房等部門已到期的經費,並暫時將美國國土安全部的撥款延長至2月13日。
由於國會未能及時採取行動避免關門,上述機構的經費在1月30日到期。目前為止,尚未對聯邦政府服務造成重大干擾。
然而,這既是上一場預算之爭的終點,也為下一場衝突的序幕。該方案僅為國土安全部提供為期兩周的資金。在明尼阿波利斯發生聯邦探員槍殺普雷蒂(Alex Pretti)與古德(Renee Good)事件後,民主黨要求對移民執法設下更多限制。川普政府已在明尼蘇達州為移民執法人員配備隨身攝影機,部分回應民主黨的要求。
新的談判僵局仍迫在眉睫,兩黨針對美國移民暨海關執法局(ICE)權責的爭議,將成為下一輪協商的攻防重心。
眾議院民主黨領袖傑佛瑞斯(Hakeem Jeffries)隨即警告,若移民執法行動未出現實質改變,民主黨將不會支持任何進一步的短期撥款,國土安全部及其所屬機構再次停擺的風險隨之升高。
傑佛瑞斯說:「我們需要劇烈的變革,才能確保ICE以及國土安全部內的其他機構,像全國所有其他執法單位一樣行事。」
眾議院議長強生(Mike Johnson)則表示,他預期雙方能在期限前達成協議。強生說:「這不是拿這筆經費玩政治遊戲的時候。我們希望他們在接下來10天的談判中能展現誠意。」強生說:「總統也將再次主動溝通。」
不過,國會另一端的參議院多數黨領袖圖恩(John Thune)對達成協議較不樂觀。他對媒體說:「奇蹟總會有的,對吧?」
3日在國會過關的撥款法案,納入能同時吸引兩黨支持的條款。
共和黨在今年的撥款過程中,刻意避免採用被稱為「綜合撥款法案」(omnibus)的大規模統包式方案。他們認為,這類法案通常在假期前夕、國會議員急於返鄉時進行審議,導致聯邦開支膨脹。民主黨則成功擋下川普部分最嚴苛的刪減提案,並加入條款,確保資金依照國會指示使用。
即便如此,強生仍需共和黨團幾乎一致支持,才能推進至最終表決。在一次點名投票中,他僅以極小差距取得所需票數;期間領導階層努力爭取幾位試圖推動與撥款法案無關訴求的共和黨議員支持。
最終投票對共和黨領導層來說也並不輕鬆。儘管有21名共和黨人跑票投下反對票,但正好有同數量的民主黨人倒戈支持,才讓法案驚險過關。
川普2日已在社群平台發文向共和黨人喊話,呼籲黨內團結,並告訴持反對意見的人:「目前不容許任何改變。」
目前即將結束的局部停擺,與去年秋天的僵局在多方面有所不同。當時的政府關門影響更多機構,且持續時間長達創紀錄的43天。
那時的辯論焦點在於是否延長新冠疫情時期的補貼,該補貼旨在幫助透過《平價醫療法案》(Affordable Care Act)獲得醫療保險的人。民主黨當時未能成功將這些補貼納入結束停擺的方案中。
自上一次關門局後,國會已取得實質進展。由於3日前已先行通過六項撥款案,本次政府停擺的衝擊力道已大幅減輕。例如,營養補助等重要計劃,以及全面開放的國家公園與歷史遺址,經費都已確保至9月30日。
隨著3日其餘法案過關,九成以上的聯邦政府預算已撥付到位。強生說:「你可以說,現在96%的政府都已獲得經費,只剩4%還沒到位。但那是非常重要的4%。」
