兩個北約（NATO）成員國的情報機構研判，俄羅斯正研發一種新型反衛星武器，可能以具破壞性的軌道碎片雲鎖定億萬富翁馬斯克（Elon Musk）的「星鏈」（Starlink）衛星群，藉此削弱西方在太空領域的優勢，並間接限制對烏克蘭的戰場支援能力。
美聯社報導，情報評估指出，這種所謂「區域效應」（zone-effect）武器，構想是在星鏈運行軌道上釋放數十萬枚高密度金屬彈丸（pellets），可能一次癱瘓多枚衛星，但同時也存在引發災難性連鎖效應的高度風險，進而對其他軌道系統造成威脅。
尚未看到這份情報的分析人士對此表示懷疑，他們質疑，此類武器是否能在不引發失控太空混亂的情況下運作。這類混亂將影響大量仰賴數千枚衛星提供通訊、防務與其他關鍵功能的國家與企業，其中也包括俄羅斯及其盟友中國。
分析人士指出，這類後果，特別是對自身太空系統造成的風險，可能使莫斯科最終放棄部署或動用此類武器。
總部位於科羅拉多州、非政府組織「安全世界基金會」（Secure World Foundation）的太空安全專家桑普森（Victoria Samson）表示：「我不相信。我真的不信。」她負責該非政府組織每年的反衛星系統研究。桑普森指出：「坦白說，如果他們真的這麼做，我會感到非常驚訝。」
不過，加拿大軍方太空司令部指揮官霍納（Christopher Horner）准將則說，鑑於美國先前曾指控俄羅斯一直在研發一種不具針對性的核動能太空武器，相關研發不能完全排除。他說：「我不能說自己聽過這類系統的簡報，但它並非不可能。」他補充，若俄羅斯願意走到核層級，發展「次於核武、但同樣具高度破壞性」的系統並不意外。
克里姆林宮發言人佩斯科夫（Dmitry Peskov）未回應置評請求。俄羅斯過去曾主張應防止武器進入軌道，而俄羅斯總統普丁（Vladimir Putin）也曾表示，莫斯科無意部署核太空武器。
美國太空軍（U.S. Space Force）未回覆電郵詢問。法國軍方太空司令部則表示，無法評論相關評估，但指出：「近年來，俄羅斯在太空中不斷採取不負責任、危險，甚至具敵意的行動。」
情報評估顯示，俄羅斯特別將星鏈視為重大威脅；在俄羅斯全面入侵的戰爭中，這些低軌道衛星對烏克蘭的生存至關重要。星鏈提供的高速網路服務，被烏克蘭軍方用於戰場通訊、武器定位等用途，也被平民與政府官員用於在俄羅斯攻擊破壞通訊基礎設施時維持彼此聯繫。
俄羅斯官員多次警告，為烏克蘭軍方服務的商用衛星可能成為合法攻擊目標。俄羅斯本月已部署新型S-500地面飛彈系統，具備打擊低軌目標的能力。
這項仍在研發中的新武器，可一次鎖定多枚星鏈衛星，彈丸可能由尚未發射的小型衛星陣列釋放。霍納表示，很難想像這些彈丸雲如何只命中星鏈而不波及其他衛星；一旦發生，碎片「很快就會失控」。他說：「就像引爆一盒鋼珠，結果就是整個軌道區域被覆蓋，摧毀每一顆星鏈衛星，以及所有位於相同或相近軌道的其他衛星。我認為這正是最令人不安的地方。」
一名熟悉這些評估及其他相關情報的官員表示，該系統正處於積極研發階段，但涉及預計部署時間的資訊過於敏感，無法對外說明。
桑普森指出，相關研究也可能只是實驗性質。她還暗示，大肆宣揚所謂的俄羅斯新威脅，也可能是為了引發國際反應。
情報評估指出，這些彈丸直徑僅數毫米，可能避開地面與太空監測系統對太空物體的偵測，從而增加向莫斯科究責的難度。
華府智庫「戰略暨國際研究中心」（Center for Strategic and International Studies）研究太空安全與武器的專家史沃普（Clayton Swope）表示，如果「彈丸無法追蹤，情況確實更複雜」，但「人們終究會查出來」。他說：「如果衛星因損壞而接連失效，大家自然會把線索拼湊起來。」
微型彈丸究竟能造成多大破壞，目前仍不清楚。今年11月，一塊疑似微小太空碎片的撞擊，就足以損壞一艘原本用於將三名太空人送返地球的中國太空船。
史沃普指出：「最容易受損的，可能是太陽能板，因為那是最脆弱的部分。這樣的破壞就已足以讓一枚衛星失效。」
分析人士表示，攻擊後，彈丸與碎片將隨時間逐步墜向地球，墜落過程中可能會損壞其他軌道系統。
星鏈的運行高度約為550公里。史沃普指出，中國的天宮太空站與國際太空站位於更低軌道，「兩者都將面臨風險」。史沃普表示，這種可能造成太空混亂的武器，即使實際上未動用，本身就可能成為莫斯科威懾對手的工具。
桑普森認為，這種無差別彈丸武器的缺點，可能最終讓俄羅斯卻步。她補充，動用這種武器「等於把他們自己的太空之門關上，我不確定他們是否願意付出這麼大的代價。」
