教宗良十四世（Pope Leo）任命具有拉丁美洲第一線服務經驗的希克斯（Ronald Hicks）主教出任紐約總主教。這項人事安排不僅是良十四世就任以來對美國教會最具份量的布局，也在川普政府持續升高反移民政策之際，被外界解讀為美國天主教主教團未來在移民議題上，可能轉向更明確、也更敢言的立場。
綜合美國有線電視新聞網CNN、路透報導，希克斯將出掌全美規模第二大的天主教教區，該教區約有280萬名教友。這項任命正值川普政府持續升高反移民政策之際，美國天主教會對相關政策的公開批評力道也同步升高。
美國教會事務專家、福坦莫大學（Fordham University）宗教與文化中心主任吉布森（David Gibson）表示：「希克斯代表的不只是紐約的新篇章，也是整個美國教會的新階段。」
這項提名成為良十四世當選教宗以來，對美國教會最具份量的一項人事安排。紐約總主教在全國層級的教會與公共舞台上都佔有關鍵位置，歷任紐約總主教通常都會獲擢升為樞機主教。而在天主教會由首位美國籍教宗領導的當下，希克斯勢將承受更高度的關注。
上個月，希克斯就移民議題發表聲明，表示「我們與所有兄弟姊妹站在一起」。這番話是回應美國主教團罕見出面批評白宮移民政策，他表示，主教們的訊息以清晰且堅定的態度，強調了他們的「擔憂、反對與希望」。
希克斯和教宗一樣出身芝加哥，並長期在拉丁美洲服務。過去擔任伊利諾州朱利埃特教區（Joliet）主教的他，曾在薩爾瓦多工作5年，致力協助孤兒與遭遺棄的兒童；先前也曾在墨西哥從事類似工作。這樣的背景反映美國西語裔天主教社群日益增長的影響力，也與多年擔任秘魯傳教士與主教的良十四世經歷相互呼應。
希克斯將接替於今年年初滿75歲的樞機主教多蘭（Timothy Dolan）。根據規定，主教年滿75歲須向教宗請辭。良十四世已接受多蘭的辭呈，結束了多蘭作為美國最知名天主教領袖之一的任期。
與川普關係較為和緩
多蘭長期以來被視為卓越的溝通者與教會史學家，影響力也超出所屬總教區。然而，在方濟各教宗在位期間，多蘭有時被外界視為與前任教宗的優先議題存在落差，但始終表達尊重。
相較於教宗方濟各，即將退休的多蘭與川普總統的關係更為熱絡：他曾稱讚川普「認真對待基督信仰」，並在川普2017、2025年的就職典禮上帶領祈禱。今年稍早，多蘭因將9月遇刺身亡的保守派政治活動家柯克（Charlie Kirk）比作使徒聖保羅而遭到批評。
良十四世5月當選以來，展現延續前任路線的意圖，只是風格更為低調。這位首位美國籍教宗曾對川普政府對待移民的「不人道」作法，以及部分外交政策表達關切，但他一直致力於避免陷入政治兩極化。
希克斯也提到與教宗之間的個人連結。他出生於伊利諾州哈維（Harvey），位於芝加哥南方，靠近教宗成長的道爾頓（Dolton）。他今年稍早接受芝加哥電視台WG9訪問時說：「我在他身上看到很多與我相似的地方。我們幾乎在同一個生活半徑、同一個社區長大，一起在相同的公園玩、去同樣的游泳池，也喜歡同幾家披薩店。這種連結很真實。」
吉布森指出：「良十四世把一名與自己背景高度相似的伊利諾州出身神職人員，提拔到美國最重要的總教區。」
天主教評論員溫特斯（Michael Sean Winters）表示，希克斯是一名「善於傾聽、能搭橋溝通的人，會遵循良十四世的方向」，而且「沒有文化戰爭式的性格」。
溫特斯指出，希克斯屬於牧靈路線的溫和派，曾反對部分美國主教因前總統拜登（Joe Biden）支持合法墮胎而禁止他領聖體的作法。希克斯長期與不同神學立場的主教合作，被視為能夠跨越意識形態鴻溝的人選。
溫特斯補充，希克斯致力於教會的社會訓導，包括關懷弱勢、支持工會、解決經濟不公，這也是芝加哥天主教傳統中長期重視社會實踐的特色。
曾撰寫良十四世傳記、並於今年訪談教宗的艾倫（Elise Allen）表示，希克斯「在立場上比多蘭稍微偏左，但絕非強硬進步派」。她解釋，教宗在主教任命上「不尋找保守派或進步派」，而是希望人選能分享教宗的優先議題，同時展現平衡的態度。
希克斯的任命，也可能獲得芝加哥樞機主教庫皮奇（Blase Cupich）的支持。庫皮奇與良十四世關係密切，並在梵蒂岡負責主教任命的機構中擔任角色，且與希克斯長期合作。庫皮奇向來力挺移民、支持方濟各教宗的改革，但美國教會高層中也曾出現明顯反對聲音。
就在希克斯即將上任前數周，美國天主教主教團曾罕見發表聲明，對川普政府處理移民問題的作法表達沉痛關切，並譴責「不分青紅皂白的大規模遣返」。
在新職務上，希克斯也必須面對神職人員性侵醜聞的後續處理。紐約總教區近日宣布設立3億美元基金，與約1300名提告的倖存者和解，並計劃出售大量不動產以籌措資金。希克斯過去談到性侵問題時曾說：「我們需要正視所有錯誤或問題，不能害怕面對。」
新任命讓希克斯直接站上政治動盪的核心，但溫特斯認為他能勝任此職，形容希克斯「充滿魅力」，並補充說：「如果你像希克斯主教一樣在芝加哥南區長大，你就知道如何挨上一拳，然後再重新站起來。」
紐約總教區是規模龐大且影響力深遠的教會機構，服務範圍涵蓋曼哈頓（Manhattan）、布朗克斯（Bronx）、史泰登島（Staten Island），以及紐約市以北的7個郡，共設有296個堂區，並營運數百所天主教學校與醫療機構。
