美國聯邦政府關門進入第13天,共和黨籍眾議院議長強生(Mike Johnson)13日警告,本次關門可能成為美國史上最長的一次,並強調在民主黨暫時擱置醫療政策訴求、同意先讓政府重新運作之前,他「不會展開談判」。目前最長的聯邦政府關門紀錄是2019年川普(Donald Trump)任內的35天。
美聯社報導,強生在國會大廈前表示,他並不了解川普政府解僱數千名聯邦員工的具體情況。這項極為罕見的大規模裁員被廣泛視為藉關門之機縮減政府規模的手段。副總統范斯(JD Vance)警告,未來將出現「痛苦的」削減措施,即使工會已提起訴訟。
強生說:「我們正全速衝向美國史上最長的政府關門之一。」目前仍看不到結束的跡象,這場關門預料還會持續。政府業務陷入停擺,文化地標關閉,機場出現航班混亂,進一步拖累本已脆弱的經濟。
眾議院目前休會,強生拒絕召回議員返華盛頓;參議院因聯邦假期13日休會,預定14日復會,但民主黨人仍堅持醫療補助訴求。
強生感謝川普總統確保軍人本周獲得軍餉,解除原本可能促使兩黨談判的主要壓力點。一名高層匿名官員13日證實,海岸防衛隊人員也將照常領薪。
這場政府關門的核心爭點是醫療政策,尤其是《平價醫療法案》(Affordable Care Act)補助金即將到期,數百萬依賴政府補助在「歐巴馬健保」(Obamacare)市場購買保險的美國人將受影響。民主黨要求延長補助,但共和黨主張此事可稍後再議。
眾議院民主黨領袖傑佛瑞斯(Hakeem Jeffries)表示,眾議院幾乎已被共和黨關閉四周,根本沒有進行任何真正談判。他在MSNBC上說:「他們完全不見人影。」隨著國會與白宮陷入僵局,有人預測月底可能成為重新開門的下一個關鍵時點。
下月1日將啟動新保險年度的開放投保期,屆時美國人可能面臨飆升的保費。凱澤家族基金會(Kaiser Family Foundation)估計,若國會不延長12月31日到期的補助,月繳保費將倍增。
10月底起,採月薪制的政府員工,包括數千名眾議院幕僚將無法領到薪水。
自歐巴馬(Barack Obama)政府2010年簽署《平價醫療法案》以來,醫療辯論一直困擾國會。2013年,共和黨試圖廢除該法,導致歐巴馬任內發生為期16天的政府關門。
川普2017年上任後,曾在共和黨掌控國會兩院時試圖「廢除並取代」歐巴馬健保,但最終因參議員麥肯(John McCain)投下關鍵反對票而失敗。
如今已有2400萬人投保歐巴馬健保,創歷史新高。強生13日坦言,共和黨不太可能再走那條路,並打趣說,那次挫敗讓他至今仍有「創傷後壓力症候群」。他說:「我們是否能徹底廢除並取代歐巴馬健保?許多人現在對此存疑,因為它的根已經太深。」
強生堅稱,共和黨願意在今年秋天與民主黨討論醫療問題,趕在補助年底到期前達成共識。但他強調,前提是民主黨必須先同意重啟政府。美國歷來最長的政府關門發生於2019年,川普為爭取邊境築牆經費導致政府停擺35天。
目前,川普政府正大幅動用行政裁量權,不僅解僱員工,同時還決定誰能繼續領薪。此舉已引起部分共和黨人不滿,也遭工會提告。
除了軍人之外,川普政府推動的其他優先項目也可能繼續獲得經費支持,原因是政府仍可動用多種資金來源,以及《大而美法案》(One Big Beautiful Bill Act)中已編列的數十億美元資金。
國防部表示,上周末動用了80億美元未使用的研發資金,確保軍人按時領薪,避免15日延遲發放。相較之下,教育部等機構則受到嚴重衝擊,導致特殊教育、課後輔導等多項服務被迫中斷。
根據國會預算處(CBO)說明,「行政部門也可動用2025年協調法案或其他強制性預算資金,繼續運作部分受直接撥款支持的機構業務。」CBO指出,國防部、財政部、國土安全部與管理與預算辦公室等部門皆獲得特定資金,可用於關門期間支付現役人員薪資,如此一來,可減少在關門期間被迫無薪上班、事後才補發薪資的員工人數。