《中國新聞週刊》9月23日報導，大陸正面臨前所未有的「缺驢危機」。數據顯示，1990年大陸驢存欄量超1100萬頭，占全球約四分之一；而到2023年僅剩約146萬頭，30餘年間驟減近九成。
在中國古代農業社會中，驢是勞動的主力之一，隨著農業機械化普及，驢被拖拉機等農具取代，失去傳統勞動價值。再則，驢的孕期12個月，一年僅產一胎。生長週期又長，需2～3年才能出欄；更麻煩的是驢集中飼養反而更易生病。再加上驢皮價格曾因進口激增暴跌，讓養殖戶信心受挫，農戶普遍缺乏養殖積極性。
據聯合國糧農組織（FAO）數據，2015年全球驢存欄量約4355萬頭，其中83.88%集中在亞洲與非洲。隨著大陸養驢量斷崖式下滑，非洲已在2008年後超越亞洲，成為全球最大驢存欄區域。
由於驢肉可以食用，中國古人曾用「天上龍肉，地下驢肉」形容驢肉的味道。河北保定有著名小吃「驢肉火燒」，是在烙熟的麵餅中加入熟驢肉而成。中藥亦有以煉驢皮做為藥材的東阿阿膠，大陸每年因阿膠這味藥材導致境內驢隻數量銳減，甚至把腦筋動到遠在非洲的毛驢身上，迫使部分非洲國家下令禁止出毛驢到大陸。
外貌呆萌的驢，在大陸國不僅是勞動力，更深植於文化，神話張果老的倒騎驢，象徵著堅韌與智慧。傳統養生領域，阿膠被視為滋補聖品，近年更衍生「阿膠奶茶」「即食阿膠糕」，成為年輕人喜歡的養生潮品。
「牛馬有的是，驢不夠了。」大陸畜牧業協會驢業分會負責人無奈地道出現狀。沒驢子了，自然要想辦法「自救」，甘肅酒泉推行「投驢落駒」模式，農戶領養幼驢，企業統一回收，降低養殖風險。業界也寄望透過基因改良、人工授精等科技手段提升繁殖效率。大陸畜牧業協會正與中亞、南美等國探討建立「海外牧場」，嘗試以各種路徑分擔供應壓力。
驢從昔日「生產隊勞力」，淪為「瀕危經濟物種」，不僅是大陸畜牧業挑戰，更是一個農耕文明的縮影。未來，若無政策扶持與科技突破，驢肉火燒或許將從日常街頭小吃，變成稀缺的奢侈記憶。
