烏克蘭總統澤倫斯基（Volodymyr Zelensky）上一次踏進白宮橢圓形辦公室時，遭美方東道主當面斥責，並被趕出西廂。美國總統川普（Donald Trump）在會議破局後說：「等他準備好談和平的時候再來吧。」六個月後，澤倫斯基將重返白宮，打探川普與俄羅斯總統普丁（Vladimir Putin）在阿拉斯加峰會上的細節，並並釐清美方所謂「烏克蘭和平」的意涵。川普2月告訴澤倫斯基：「你沒籌碼。」但在雙普會後，外界仍不清楚這副牌局如何被重洗。
美國有線電視新聞網CNN報導，川普在安克拉治歷時三小時的峰會後表示，他將放棄對立即停火的期待，轉而推動一份全面和平協議，而不是先要求俄羅斯停止轟炸。這番初步訊息引起烏克蘭與獲簡報的歐洲官員不滿。這與歐洲領袖及澤倫斯基的立場截然相反。基輔認為，在莫斯科持續攻擊下，烏克蘭不能被迫談判未來。
川普似乎也對普丁提出的方案持開放態度，即以烏克蘭大幅割地作為結束戰爭的條件。川普在返回華府途中致電歐洲官員，透露普丁並未放棄對整個頓巴斯（Donbas）東部的要求，暗示若澤倫斯基願意割讓，戰爭或能快速解決。
川普對戰後美國向烏克蘭提供安全保障的開放態度，則讓部分歐洲官員燃起希望，但他具體願意提供什麼仍不得而知。這些將成為18日橢圓形辦公室會談的核心議題，川普正急於兌現他曾承諾「上任一天就能解決」的戰爭。
自2月白宮衝突以來，川普與澤倫斯基在修復關係上已走了很長一段路。歐洲領袖，包括法國總統馬克宏（Emmanuel Macron）與英國首相施凱爾（Keir Starmer），都曾勸澤倫斯基放低姿態，並多表達對美國的感激。
澤倫斯基16日在X平台特別強調感謝白宮邀請，並寫道：「周一（18日）我將在華府與川普總統會面，討論結束殺戮與戰爭的所有細節。我對邀請深表感謝。」
德國總理梅爾茨（Friedrich Merz）、英國首相施凱爾、法國總統馬克宏、義大利總理梅洛尼（Giorgia Meloni）、芬蘭總統史塔布（Alexander Stubb）、歐盟執委會主席馮德萊恩（Ursula von der Leyen）都預計參與這場會談。北約秘書長呂特（Mark Rutte）也可能前往華府。
此時邀請澤倫斯基進入橢圓形辦公室，與川普剛在阿拉斯加高規格接待普丁形成鮮明對比。普丁雖在安克拉治受到鋪張迎接，卻未能與美國總統一同現身橢圓形辦公室，那是普丁自2005年後未曾踏入的房間。
川普在機場親手拍掌迎接普丁，還邀他同乘總統專車，這是極少數外國領袖享有的禮遇，更遑論是敵對對手。川普形容這場會談「溫暖」，而當天的影像則凸顯出普丁自全面入侵烏克蘭後首度重回外交舞台。
但同時，普丁也遇上軍力展示，一架B-2轟炸機在空中掠過，四架F-22戰機停在「空軍一號」旁，這些戰機平日正是用來攔截闖入美國領空的俄羅斯軍機。
這將是澤倫斯基自川普指控他「拿第三次世界大戰豪賭」、副總統范斯（JD Vance）指責他缺乏感恩、當場質問「你說過謝謝嗎？」之後，首次重返橢圓形辦公室。據悉，范斯18日也將出席會談。
不過，川普與澤倫斯基在這段期間已有兩度當面會晤，關係大幅改善。4月他們曾在梵蒂岡教宗方濟各的葬禮上短暫碰面，6月則在荷蘭北約峰會場邊再次交談。
川普在北約會後說：「你知道我們以前有些艱難時刻，但他這次非常友好。」
他補充：「從會談中我感受到，他很希望戰爭結束。」澤倫斯基當時對記者說：「我相信，這是我們和川普總統之間最好的對話。」
在那之後，川普曾威脅對俄羅斯祭出新一波制裁，並質疑普丁是否真心求和，還是在「拖時間」。但數月過去，他仍未真正實施這些制裁。許多西方官員相信，普丁仍在拖時間，以便達成戰爭目標。
5月，當普丁拒絕在伊斯坦堡與澤倫斯基會面，僅派出低階代表時，川普告訴記者：「聽著，在我和普丁碰面之前，什麼事都不會發生，好嗎？」如今川普已跨過那道門檻，但要實現的持久和平，依舊遙不可及。
