大陸的「大國重器」發展至今相當驚人,其中猶以太空領域的布局進展,不僅令國際驚嘆,更引發美國高度警覺。美國政府與太空軍多次警告,中國正以驚人速度推進太空科技,軍事潛力不容忽視,太空儼然成地緣政治角力新戰場。
香港《南華早報》報導,大陸雖對外宣稱太空計畫「立足和平利用」,並「反對外空武器化」,但從近年發展與動向可見,許多關鍵技術除民用外,同時具備顯著的軍事用途。美方專家憂心,這些進展恐將重塑亞太乃至全球的軍事平衡。
北斗導航系統:從自立自強到軍事精準打擊
報導指出,中國長年致力擺脫對美國GPS的依賴,自2020年起北斗全球導航系統(BeiDou)已正式全面運行,覆蓋全球衛星群達約60顆,去年還補上最後備份衛星,進一步穩固網絡。
北斗被視為中國科技自立的象徵,除廣泛提供民航、運輸、漁業、物流服務,對解放軍的戰略價值更無可比擬。該系統在亞太地區的定位精度,據稱超越美國GPS,可為導彈、精確制導炸彈與遠程火箭提供獨立導航,並透過短報文通信功能,保障戰場指揮鏈路不中斷。
以定位精度來看,GPS的水平誤差約3至5公尺左右,BDS已可到誤差2.5公尺。據知,北斗也早就成為解放軍所有軍種標準配備,能為未來印太衝突提供更穩健的「自有座標基礎」。
除此,BDS還具備GPS沒有的強大功能,即回傳訊息。2008年四川的汶川大地震,不少山澗受困災民就是用BDS的回傳訊息功能,讓解放軍精準找到定位點得以救援。
巨型衛星通訊星座:中國版「Starlink」成型
除導航定位外,中國大陸還積極發展龐大的低軌寬頻通訊衛星星座,欲打造屬於自己的「太空互聯網」,用以抗衡美國SpaceX的Starlink。
其中,上海空天通信正打造名為「千帆」(Qianfan,又稱G60星鏈)的衛星星座,計畫最終布署14,000顆衛星,從去年起已陸續發射近90顆,預計2030年完工。
另一重大計畫是中國衛星網絡集團推動的「國網」(Guowang),同樣預計發射13,000顆衛星,分成兩大子星座,截至今年6月已發射34顆。
報導引述美國軍事圈消息說,俄烏戰爭中Starlink曾協助烏軍維持戰場網絡,中國未來一旦與美國或區域對手發生衝突,類似的國產星座可為解放軍提供高度抗干擾、高帶寬(High Bandwidth)、低延遲的通訊保障,特別適合支援無人機、遠端控制載具與多領域聯合作戰。
間諜與偵察衛星:中國「天眼」全面掃描印太
目前,中國在軌衛星數量已超千顆,其中具ISR(情報、監視、偵察)功能的超過510顆。據報導,包括「遙感」(Yaogan)系列,搭載光學、合成孔徑雷達(SAR)、電子偵收裝置,廣泛用於軍事偵察。另有「高分」(Gaofen)號稱用於農業、資源、環境監控,但實際多被認為可高解析度監視軍事目標。
還有部署在地球同步軌道上的「通信技術試驗」(TJS,Tongxin Jishu Shiyan),據NASA認定主要提供解放軍預警與電子訊號情報(SIGINT)。
美國太空軍近年多次點名,中國這些衛星密集監看印太美軍基地、艦隊動態,隨時更新作戰圖像。
太空飛機與可重複使用載具:可能的新型攻擊平台
在可重複使用太空技術方面,中國發展無人空天飛機類似美國X-37B。外界普遍認為其神秘機型即「神龍」(Shenlong),2020年首度升空後,已完成三次在軌飛行任務,最長達九個月,每次返回前都釋放數個未知物體。
該載具被認為是測試耐高溫材料、電力系統與未來極音速飛行的試驗平台,但同時也可能用於部署小型衛星、太空監視,甚至執行反衛星攻擊。若其具備回收能力,將可捕獲敵方衛星資產。
此外,「騰雲」(Tengyun)計畫開發可在30至40公里高空分離的兩級空天飛機,第一級返航,第二級入軌,計畫於2030年首飛。
「太空纏鬥」:實踐、試驗衛星逼近美軍關鍵裝置
美國太空軍曾警告,中國「實踐」(Shijian)與「通信技術試驗」(TJS)衛星曾執行「異常、大幅、快速」變軌,貼近美國地同步軌道監視衛星(如GSSAP、Silent Barker)。其中三顆「試驗24C」與兩顆「實踐6 05A/B」在低軌還同步調整軌道,類似「太空狗鬥」。
雖然此技術可用於移除太空垃圾、執行對接維修,但也代表在必要時,能近距離干擾、搶占甚至摧毀敵方高價值衛星。
中國多次以「實踐」系列進行太空維護與清理測試,包括用機械臂抓取、網具捕捉、雷射摧毀碎片。2021年,「實踐21」曾將一顆故障北斗導航衛星拖往墓地軌道,引發美方強烈關注。
今年更發射「實踐25」準備首次在高軌執行衛星對衛星加油與服務,若成功將使中國能延壽、維修、重新部署在軌資產,對抗美國戰略衛星或提供再戰能力。
此外,中國早在2007年就以地對太空飛彈擊毀「風雲-1C」氣象衛星,產生大量碎片遭國際責難。2013年又試射可達30,000公里的彈道物體,被認為可針對地球同步衛星。
同時,北京積極研發地基雷射武器、強功率電磁干擾器,尋求在戰時癱瘓敵方導航、通訊、預警網絡。
中美太空競賽將重塑戰略版圖
隨著中國以驚人速度布局導航、寬頻、偵察、機動太空飛行與反衛星能力,《南華早報》說,亞太太空安全版圖勢必面臨重塑。未來戰爭中,誰能在地球外層空間先行奪取優勢,將可能左右地面與海上的戰局。