台灣少子化危機已不只是數據上的警訊，而是以加快的速度影響未來發展。當生育率長期位居全球最低、每年死亡人數不斷超越新生兒，台灣面臨的不只是人口減少，更是社會結構、經濟發展、教育資源、世代照護及國家安全等挑戰，因此政府如未能及早規劃與因應，將導致全面性勞動力短缺及經濟成長減緩的後果。
回顧歷史，在戰亂與傳染病肆虐的年代，人類壽命雖短，卻仍自然地繁衍足夠的後代，支撐社會運作與人口延續。然而，自從工業革命以來，科技突飛猛進，抗生素問世與公共衛生普及，讓人均壽命顯著提高，傳染病不再是威脅生命的頭號殺手。「人生七十古來稀」這句話早已過時，如今許多70歲的長者依然活躍於各行各業，相對地，新生兒的誕生卻年年減少，成為全新的人口隱憂。
人口結構的改變，將對社會、經濟、教育、醫療、勞動力、國防等層面，造成深遠的影響。一個年輕人口不足的社會，將愈來愈難維持經濟發展與國家運作的穩定基礎。
根據2022年網路調查顯示，談到關於少子化相關議題，聲量最高的是高房價；其次是低薪，排在第2名，面對通貨膨脹來襲，擔心養小孩的經濟壓力難以負擔。第3名則是育兒津貼，盡管政府近年來力推育兒津貼政策，不過，討論聲量還是遠遠不及高房價、低薪，網友也不太看好補助能改變年輕人生子的意願。
人口結構快速老化 2025步入超高齡社會
台灣2025年步入超高齡社會，也就是每5人就有1人是老年人口，主計總處數據顯示，銀髮勞動力持續以高於5%的速度快速成長，勞動力正往65歲以上傾斜，65歲以上老年人口占總人口數已經達20%；台灣自2018年步入高齡社會（老年人口占比超過14%），轉為超高齡社會，只花7年時間。
人口持續萎縮將帶來一系列深遠的影響。即便部分環保主義者認為人類數量減少有助於減輕地球負擔，低生育率在現實中卻會引發嚴峻的社會與經濟挑戰。最直接的就是無法迴避的財政壓力。當前，退休人口之所以能領取退休金並獲得照護，是因為足夠多的勞動年齡人口在持續創造產值，一方面，他們繳稅支撐社會保險與福利支出，另一方面，他們直接提供照護與服務。許多經濟學家指出，勞動人口減少，將壓低實際利率，因為投資機會將減少。
勞動力缺口 政府祭出短、中長期策略
我國少子化問題日益嚴重，連帶造成「職場缺工潮」勢不可擋，根據國發會推估，台灣勞動力市場預估將在2028年，缺口就會上升至35萬人；甚至到2030年，面臨約48萬人力缺口。為應對產業發展中的人才短缺問題，經濟部規劃與教育部、國發會等部會合作，提出短期及中長期策略、目標及作法。
第1階段將規劃產業別精準媒合，協助企業留用在台國際人才；中長期則規劃「2＋4方案」，針對東南亞，尤其菲律賓、馬來西亞、泰國等地的優秀國際生，規劃客製化課程；以及培養國際生的專業知識與技能。經濟部盼望，此政策能幫企業找到合適人才，並要保證留台就業（培育2年、留台工作4年或2年）。
學齡人口驟減 偏鄉學校首當其衝
少子化影響層面也包括教育，去年教育部公布112至128學年各教育階段學生數預測報告，112學年的國小學生數為123.5萬人，但118學年國小學生數估將跌破百萬，128學年將降至77.9萬人，較102學年減少51.8萬人，預計未來16年，平均年減2.9萬人。國中與國小學生人數變化情形相似，112學年國中生人數為54.6萬人，至128學年僅剩40.4萬人，較102學年減少42.8萬人，預計未來16年，平均年減8900人。高中端至128學年，預計剩42.1萬人，未來16年平均年減1.1萬人。
根據教育部統計，過去10年全國國中小學生數銳減34萬，50人以下小校的數量持續攀升，佔全國總校數的比例由103年13%，拉高到112年的19%，換算起來平均每5所學校，就有1所屬於官方定義的小校，且達各縣市自定的裁廢併標準。
全國家長團體聯盟理事長蕭東原說，都會區仍有滿額、明星學校，少子化影響有城鄉差距，受創最深仍是偏鄉學校。他認為教育部應協助偏鄉學校發展特色，例如實驗小學的方式做特色招生。
少子化引國安、國防危機
儘管政府已將少子化定義為「國安危機」，但在多數台灣人心中，這個問題彷彿只是日常生活中的微弱噪音，久而久之便無感。國發會報告指出，未來台灣總人口將從2024年的2340萬人，減少至2070年的1497萬人，減少844萬人；其中，0至14歲幼年人口減少171萬人，15至64歲青壯年人口減少920萬人，65歲以上老年人口則增加248萬人。
國發會主委劉鏡清曾表示，人口問題相當嚴峻，會影響未來繳稅、消費以及勞動力，政府現在有3件事情要努力，首先是協助養育，第2是讓結婚的人早點取得社宅，或以優惠條件租到社宅，第3是解放他們照顧父母的壓力。他指出，政府對於人口議題已經開了多次小型會議，也由政委陳時中邀集相關部會，召開大型跨部會會議，盤點所有政策內容，盼可以改善。
另國軍人力短缺問題日益嚴峻，選擇賠錢提前退伍的志願役軍士官人數，從2020年的401人，增加到2024年的1565人，短短4年增加約4倍。國防部今年初坦言，少子化趨勢跟社會企業徵才是導致國軍人力流失的主因。目前正朝向減少人力流失、提高留營意願及提升招募成效等3個面向，穩固部隊基層人力。
專家分析，流失的志願役人力以士官兵為多數，國軍要強化戰力，除了要加強招募新血、留住原有人才，也建議可以考慮讓已退伍的高階技術官兵，再回到部隊傳承經驗。像是飛彈這種多人操作系統，即便是原先系統老舊已被淘汰，但有經驗的老兵還是能貢獻操作概念、默契培養等，不只能讓技術延續，也有機會讓官兵對自我跟國家的認同感再強化，就有機會留住人才。
工會：育嬰津貼加倍發
今年除2月外，每月出生人數均低於萬人，按趨勢今年恐不到10萬人。全國教師工會總聯合會也呼籲，政府應該要重視少子化這個國安議題，並將育嬰津貼加碼，如調升基準、給付期間拉長、嬰兒適用期限拉長，讓國人更敢生。包括「基準從6成提高至8成」：現行育嬰津貼為投保薪資的6成，2021年7月起， 政府另以公務預算加給2成薪資補助，申請者總共可領投保薪資的8成，但如此金額無論公私部門受僱者，每月育嬰留職津貼可能不及2025年最低工資28,590元。
全教總建議在政府2成薪資補助外，並應同步修正《公教人員保險法》、《就業保險法》等法，將育嬰津貼基準從6成提高至8成。其次是「給付從6個月延長為12個月」：透過健全育兒環境鼓勵勞動家庭撫育子女，而要達到鼓勵生育的政策目的，延長發給時間始能更具政策吸引力，建議修法將給付從現行6個月延長為12個月，以增加受雇者申請育嬰津貼的誘因。
最後一點「期間從3歲放寬至6歲」，全教總表示，根據研究指出，嬰幼兒（0至5歲）是大腦發展的關鍵期，3到6歲幼兒仍有高度照顧需求，親子間的積極互動有助孩子感受到安全，有助於建立穩定的依附關係，應放寬可申請育嬰留停津貼之養育子女年紀至6歲，以落實「0-6歲國家一起養」政策。
在多數人對少子化「刺耳但習慣」的集體感受下，政府若無更具前瞻性與整合力的對應策略，恐將錯過最後一波緩衝與調適的機會。從提高育嬰津貼到建立育兒友善的職場與社會環境，每一項政策都不該只是數字堆砌，更應是回應年輕世代焦慮與期待的真誠選擇。畢竟，人口問題的本質不是單一部會能解決的挑戰，而是一場全社會的共同抉擇與制度改革。少子化不是明天的危機，它就是今天的現實。（系列完）
