國防部10月30日正式公告，海軍「下一代作戰艦」設計評估專業服務案，由財團法人船舶暨海洋產業研發中心以1億4160萬元得標，履約期限至民國117年1月31日。軍方規畫，這艘被外界稱為「台版神盾艦」的新型戰艦，預計於民國117年啟動原型艦建造，未來將整合神盾級主動相列雷達、垂直發射系統、雷射武器及無人載具操作能力，打造具備區域防空、反艦、反潛與無人作戰能力的新世代水面作戰平台。
軍方高層官員指出，海軍已經依據未來作戰需求，調整原始規畫內容，並透過此次設計評估專業服務案，進一步確認艦艇的整體設計與武器系統配置。按照目前規畫，明年8月底送交立法院審查的民國117年度國防預算書，將編列下一代作戰艦原型艦建造經費，代表這項計畫將從前期設計逐步邁向實際建造。
在核心戰系方面，軍方規畫爭取美製AN/SPY-7神盾級主動相列雷達，並搭配64管垂直發射系統，作為新型戰艦的基本作戰配置。垂直發射系統未來可依任務需求混合裝載新型艦載防空飛彈及反艦飛彈，提升艦艇的多重威脅應對能力。
相較於傳統軍艦，下一代作戰艦的設計還將進一步導入定向能量武器，也就是雷射武器系統。軍方考量，近年無人機群、低成本自殺式無人機及高速快艇等不對稱威脅日益增加，若每次攔截都使用造價高昂的防空飛彈，不僅成本負擔沉重，也可能快速消耗有限的彈藥庫存。
因此，海軍規畫在艦上預留兩套雷射武器系統的安裝空間，並預先配置所需電力，未來若相關技術成熟並完成整合，可利用高能雷射直接照射目標，破壞敵方無人機或其他接近威脅，作為近程防禦的重要補充手段。
除了美製雷達及新型武器，海軍也將目光投向日本海上自衛隊的「最上級」多功能護衛艦（FFM）。相關規畫希望參考最上級的數位化戰情中心、自動化作業及損管系統，或採用其他國家同等級技術，降低艦艇操作所需人力，並提升戰場資訊整合及損害管制效率。依照目前構想，下一代作戰艦滿載排水量可能達7000噸，並透過高度自動化設計，將編制人力壓低至100多人。
另一項重要特色，是下一代作戰艦將兼具無人載具母艦功能。軍方規畫在艦艉配置反潛直升機機庫，並預留垂直起降無人機、無人水面載具及無人水下載具的操作與控制空間，讓大型水面艦艇不再只是傳統武器發射平台，也能成為有人與無人作戰系統協同運用的海上指揮節點。
未來在執行海上任務時，艦艇可透過無人機擴大空中偵察範圍，利用無人水面載具執行海域監控，並以無人水下載具支援水下偵察及反潛任務，藉此降低人員直接暴露於高風險環境的機會，擴大整體作戰範圍。
海軍下一代作戰艦的設計方向，將結合美製SPY-7雷達、垂直發射系統、國產雄風三型超音速反艦飛彈，以及自動化戰情系統與未來雷射武器，並朝向有人、無人載具整合的數位化戰艦發展。
