美國、韓國與日本周一（7日）在韓國南部濟州島外海展開為期5天的三邊軍演「自由之刃」（Freedom Edge）。韓軍表示，演習屬防禦性質，旨在提升三方因應北韓核威脅的聯合反應能力，並動用三國關鍵海空兵力。
北韓視此為安全威脅。北韓外交部上周已指控美國更明確展現對抗姿態，理由包括「自由之刃」演習，以及美方官員據報重申仍致力於實現北韓完全無核化。
🇯🇵🇰🇷🇺🇸
— U.S. Pacific Command (@USPACOM) September 7, 2026
Freedom Edge 2026 has officially started.
The opening ceremony highlighted the shared purpose of the exercise and the importance of continued trilateral cooperation built on combined readiness, interoperability and mutual trust.#FreedomEdge marks the fourth iteration of… pic.twitter.com/fLvnFdbwIn
綜合美國《國家廣播公司》（NBC）與《POLITICO》報導，今年的美日韓「自由之刃」聯合軍演，是三國自2024年6月首度開辦以來的第4次多領域演訓，周一至周五（11日）在韓國濟州島以東、以南公海舉行。演習定位為防禦性年度訓練，涵蓋海上、空中與網路領域，重點包括彈道飛彈防禦、反潛作戰、空防、海上攔截與醫療後送，三國並成立聯合演習管制組，強化即時情資共享與協同作戰。
參與兵力約包括六艘神盾艦及海巡機、戰機與空中加油機：韓國派出7600噸級「栗谷李珥號」與「西厓柳成龍號」，日本派出「愛宕號」、「朝日號」以及P-1巡邏機、SH-60K直升機與F-15戰機，美國則可能由已抵釜山的「賓福號」等艦艇參加；受美伊戰事牽制，美軍航空母艦連續第二年缺席。
就在三邊軍演開場之際，北韓官方媒體周一報導，最高領導人金正恩已將第二艘海軍驅逐艦投入服役，並呼籲建立更可靠的核嚇阻。5000噸級驅逐艦「姜健號」（Kang Kon）周日（6日）在東部港口元山舉行服役儀式，金正恩與韓方情報機構認定為可能接班人的十多歲女兒一同出席。
❗️DPRK unveils its newest 5,000-ton destroyer — Korea Times
— RT (@RT_com) September 7, 2026
Kim Jong-un commissions Kang Kon, a nuclear-capable warship, as a key part of country’s 'state nuclear counteraction system,' promising 'deadly retaliation' against enemies pic.twitter.com/wIcV6zsPTz
朝方官方照片顯示，這名少女穿著白色洋裝與外套，與父親走紅毯、登艦巡視，並與水兵合影。與6月入列的「崔賢號」一樣，「姜健號」被朝方稱為可搭載各式常規與核武的主力艦，也是北韓目前最大、最先進的水面艦。外界專家認為，兩艦武器與雷達系統很可能獲得俄羅斯協助。北韓7月曾宣布，自「姜健號」試射具備核能力的巡航飛彈。
金正恩在儀式上說，兩艘軍艦接連入列已使敵方感到恐懼，海軍核武裝讓核嚇阻能以更多樣、更實際的方式運用。他說：「敵方的憂慮必將加深。我們必須更明確建立強大而可靠的核戰爭嚇阻，把核戰鬥體系的多樣化、有效運用付諸實踐，並進一步強化海上防禦與戰爭嚇阻的軍事活動」。他坦言，直到幾年前，海軍仍缺乏符合任務的艦艇；在多年優先發展彈道飛彈後，他正把重心轉向海軍現代化。他並稱，北韓正推動另一項將在八個月後公布的「重大」海軍進展。外界觀察認為，此事可能與他取得核動力潛艦的目標有關。
這波動作被視為北韓在對美加壓。美國總統川普（Donald Trump）稍早為向金正恩示好，下令五角大廈「大幅縮減」美韓年度演習「乙支自由之盾」（Ulchi Freedom Shield），美韓軍方遂於8月21日提前6天結束演習。川普稱自己與金正恩關係良好，但金正恩視該演習為入侵預演。金正恩胞妹、高階官員金與正對此不以為然，指僅僅縮短演訓，並不能改變其「挑釁、侵略本質」。北韓隨後向海上發射約十枚短程彈道飛彈，顯然兌現先前要回應美韓軍演的威脅。
金正恩此前曾表示，若美國放棄對北「敵視政策」、並尊重他所稱北韓作為核武國家的地位，他可以重返談判。他與川普較早前的外交在二〇一九年破裂，癥結在於北韓應為有限棄核步驟換得多少經濟利益。分析認為，隨著核武計畫推進，以及與俄羅斯、中國關係加深，金正恩如今擁有比過去更大的籌碼，並希望藉施壓向美國爭取更大讓步。
