中美競爭正從晶片、人工智慧（AI）延伸至太空領域，而最新焦點不再只是軍事衛星、登月計畫或深空探索，而是快速崛起的「商業航太」產業。
倫敦《金融時報》報導，美國戰略與國際問題研究中心（CSIS）近日發布一份研究報告，警告中國商業航太產業近年發展速度「令人震驚」，美國過去長期將注意力集中在中國軍方太空能力及載人登月計畫，可能低估中國民營航太企業正在形成的新太空生態系。
報告主要撰寫者為前美國國防部官員賓根（Kari Bingen），她指出，美國一直密切關注中國軍事太空能力，包括解放軍太空作戰能力、反衛星武器以及月球探測計畫，但「沒有充分注意中國商業航太正在以驚人的速度和規模發展」。她認為，未來太空競爭將不只是國家間的軍事較量，更將是商業能力、製造能力以及低成本大規模部署能力的競爭。
CSIS報告指出，如果美國未能及時掌握中國商業航太發展趨勢，未來可能面臨類似半導體供應鏈競爭中的被動局面。
10年冒出約600家企業 中國打造完整商業航太產業鏈
根據CSIS報告，中國商業航太產業真正快速起飛始於2014年。當年中國政府開始向民間資本開放航太領域，鼓勵社會資本投入火箭、衛星及相關應用服務。
報告指出，短短10年間，中國商業航太企業數量已從最初數十家增加至約600家，涵蓋範圍包括商業火箭研發與發射、衛星製造、衛星通信、遙測與地球觀測、太空資料應用，以及衛星互聯網服務。其中，中國已形成多個商業航太產業集群，北京、上海、深圳、湖北武漢、西安等地均投入資源打造航太產業基地。
在火箭領域，中國目前至少已有10家商業火箭企業投入競爭，包括星河動力（Galactic Energy）、藍箭航天（LandSpace）、天兵科技（Space Pioneer）等，逐漸挑戰過去由中國航天科技集團主導的「長征」系列火箭市場。
《金融時報》表示，中國商業火箭企業目前與美太空探索技術公司（SpaceX）的差距仍明顯，尤其是在可重複使用火箭技術方面，美國仍占有巨大優勢。
SpaceX憑藉「獵鷹9號」（Falcon 9）火箭成功降低發射成本，並透過「星鏈」（Starlink）建立全球最大商業衛星網路，成為全球商業航太代表企業。但CSIS認為，中國最大優勢在於製造能力與供應鏈整合。
報告指出，如果中國企業未來突破中型、重型可重複使用火箭技術，達到接近SpaceX獵鷹9號的能力，中國可能利用龐大的工業基礎快速擴張，形成新的競爭壓力。
中國版「星鏈」加速布局 萬顆衛星計畫引美方關注
此次CSIS報告特別關注中國低軌衛星互聯網計畫。報告指出，中國目前推動多項大型衛星星座計畫，其中包括「國家衛星互聯網星座」以及「千帆星座」（Qianfan）。
兩項計畫均規劃部署超過1萬顆衛星，目標是建立覆蓋全球的低軌衛星通信網路。
這類低軌衛星系統被視為未來數位基礎設施的重要組成部分，可應用於全球高速網路服務、海洋與極地通信、災害應變、無人系統控制、及軍事通信支援。美國目前由SpaceX主導的星鏈已成全球最成熟低軌衛星通信系統，而中國正試圖建立自己的競爭方案。
《金融時報》指出，中國正在同步提升衛星製造能力，打造高度自動化生產基地，預估未來每年可生產4100至5000顆衛星，產能較數年前大幅提升。CSIS認為，大規模衛星部署能力可能成為未來太空競爭的重要指標。
美方憂商業航太與軍事融合 稱中國打造「太空生態」
除商業競爭，美國更關注中國商業航太與政府、軍方之間的關係。CSIS報告指出，許多中國商業航太企業雖以民間公司形式運作，但與政府部門保持密切合作，部分技術與能力可能同時服務於民用及軍事用途。
報告認為，中國正在形成一套由政府政策支持、企業投入、科研機構參與的完整航太生態系，可能提升中國整體太空能力。
美方擔憂，未來中國若在低軌衛星、太空通信、衛星製造等領域取得優勢，可能改變全球太空產業格局。
不過，中國方面長期強調，中國太空政策以和平利用太空為核心，反對太空軍事化。中國外交部曾多次表示，中方願與各國在太空科技、探索及應用領域開展合作，共同維護太空和平與安全。
美國仍握技術優勢 但面臨產業競爭壓力
儘管CSIS對中國商業航太發展提出警告，但報告也承認，美國目前仍在多數關鍵領域保持優勢，包括高端航太技術、可重複使用火箭、私營企業創新能力及深空探索技術，尤其SpaceX已建立全球領先商業發射能力，美國仍是全球商業航太市場的主要領導者。
然CSIS認為，美國最大的風險不是目前技術落後，而是未能及時投入足夠資源，建立長期產業布局。報告建議，美國應加強政府與民間合作，提高商業衛星製造能力，支持本土航太供應鏈，同時與盟友建立更緊密的太空合作體系。
分析人士指出，中美太空競爭已進入新階段。過去的太空競賽主要象徵國家榮耀，如美蘇冷戰時期的登月競賽；如今，決定太空影響力的因素，已逐漸轉向誰能更快速、更低成本地部署大量衛星，誰能掌握太空通信與資料流。
從這角度看，中美下一場太空競爭，不只是誰能登上月球，而是誰能建立下一代太空產業鏈。
