大陸對日收緊稀土出口管制後，日持續尋求替代來源，從澳洲、中亞、非洲到深海海底幾乎無所不找。如今，又將目光投向遠在北極圈的格陵蘭島，希望藉此降低對大陸稀土的依賴。不過日專家坦言，中國在稀土冶煉領域具有「壓倒性低成本優勢」，日本目前根本難以撼動中國主導市場的地位。
據《日經亞洲》報導，日本政府最快將於今年夏天展開研究，評估在格陵蘭開採稀土及其他關鍵礦產的可行性，並協助日本企業投資當地礦業項目。報導指出，在中國持續掌握全球稀土供應主導權的背景下，實現供應來源多元化已成為日本的重要戰略目標。
去年11月，日本曾派出由政府與企業組成的聯合調查團前往格陵蘭一處長石礦區考察，認為即使在極地嚴寒環境下，當地仍具備礦山開發條件。接下來，日本金屬與能源安全機構（JOGMEC）也將派遣地質學家赴當地，與格陵蘭自治政府官員會面，並進一步評估礦藏規模與開採成本。
報導稱，格陵蘭礦區可能蘊藏用於電動馬達的稀土元素鏑、電池所需的石墨，以及半導體產業重要原料鉭和鈮。根據美國地質調查局（USGS）資料，格陵蘭約擁有150萬噸稀土儲量，位居全球第八。
隨著全球暖化導致冰層融化，當地礦產開發條件逐步改善，也讓格陵蘭近年成為美歐爭相布局的戰略資源重地。美國總統川普（Donald Trump）更曾多次公開表達對格陵蘭的濃厚興趣。
不過，即使成功開採，如何將稀土運回日本並建立完整供應鏈，仍是巨大挑戰。文章指出，日本政府正考慮與歐洲夥伴合作，在歐盟境內興建精煉設施，以完成從採礦到加工的產業鏈布局。值得注意的是，格陵蘭自治政府對日本態度相當開放，總理尼爾森（Jens-Frederik Nielsen）去年接受《日經》專訪時表示，除歐盟與美國外，也歡迎日本參與當地資源開發，藉此降低對中國的依賴。
然而，日本多年來為擺脫中國稀土主導地位所做的各種嘗試，至今成效有限。從非洲、中亞找礦，到近年大力宣傳的深海「稀土泥」計畫，始終難以真正撼動中國的市場地位。尤其日本近年力推的南鳥島海底稀土泥開發計畫，更被外界質疑缺乏商業可行性。《日經新聞》曾指出，海底稀土泥提煉技術仍停留在基礎研究階段，要達到大規模商業生產仍需長時間技術突破。
日本第一生命經濟研究所的資料顯示，在南鳥島附近開採稀土泥的成本，高達中國稀土市場價格的數倍甚至數十倍；該研究所研究員島峰義清坦言，中國在稀土冶煉領域具有「壓倒性低成本優勢」，日本目前根本難以與中國競爭，中國不僅掌握全球約70%的稀土礦供應量，在精煉加工領域的市占率更超過90%，早已建立從開採、冶煉到製造的一體化產業鏈。
美日近年持續推動所謂「去中國化」的關鍵礦產供應鏈布局，但從實際情況來看，無論是海外找礦、另建精煉體系，還是開發深海稀土，短期內都難以取代中國在全球稀土產業的核心地位。
今年2月，大陸外交部發言人林劍在回應日本媒體有關海底稀土開採的提問時表示，中方注意到日本國內近年來持續出現相關討論。外界普遍認為，隨著稀土逐漸成為大國競爭的重要戰略資源，美日尋求降低對中國依賴的行動未來仍將持續，但要真正打破中國長年建立的產業優勢，恐怕並非短時間內能夠做到。
大陸對日收緊稀土出口管制後，日進口量明顯縮水。今年3月及4月，陸對日稀土出口量分別較去年同期大減88%及82%，其中關鍵稀土元素釔（Yttrium）今年前4個月出口量更驟降逾9成。《日經新聞》9日也曾引述多名美日外交人士報導，川普政府已向北京表達關切，希望陸方恢復對日本的稀土供應，以避免全球供應鏈受到衝擊。
