儘管伊朗在波斯灣沿岸的海軍港口中，已有不少軍艦在美國與以色列攻擊中被擊沉，但一支被稱為「蚊子艦隊」（mosquito fleet）的關鍵力量仍潛伏在陰影之中。不同於伊朗正規海軍，這支部隊擁有時速可超過115英里的快艇，一名美國退休官員形容其為「具破壞性的力量」，足以逼使荷姆茲海峽（Strait of Hormuz）關閉。
《紐約郵報》報導，這是一支由小型、高速、機動性極強的船艇組成的編隊，專門用來騷擾航運，也是伊朗伊斯蘭革命衛隊（IRGC）海上力量的核心，獨立於伊朗正規海軍運作。即使美軍空襲已重創德黑蘭大量軍事基礎設施，這支力量仍證明自己足以撼動全球油市。
前五角大廈官員、大西洋理事會（Atlantic Council）研究員普利察斯（Alex Plitsas）說：「大家稱它們是『蚊子艦隊』，因為它們體型小、很煩人，而且真的會咬人。它們的破壞力或許不大，但足以叮你一口，讓人煩不勝煩。」
這些快艇，以及革命衛隊海軍可從船上或沿岸偽裝據點發射的飛彈與無人機，一直是阻礙船舶通行荷姆茲海峽（Strait of Hormuz）的主要威脅。維持海峽封鎖的任務，將主要落在革命衛隊海軍身上。
普利察斯警告，當「數以千計」的這類船隻在全球最重要的航運通道之一出沒時，光是這種「煩人」程度，可能就已足夠造成效果。
川普（Donald Trump）13日也承認，雖然美軍摧毀伊朗傳統艦隊，但這些小型快艇大多未遭攻擊，因為美方原本認為威脅不大。川普在Truth Social發文說：「伊朗海軍已沉到海底，徹底毀滅，共158艘船。至於我們沒有打擊的是他們少數幾艘所謂的『快速攻擊艇』，因為我們不認為那構成多大威脅。」
但幾天之後，這些「小」船艇已製造出一個大麻煩。
根據美國海軍與五角大廈評估，多年來伊朗建立兩套海軍體系：一套是由巡防艦與潛艦組成的傳統艦隊，如今多數已受損或被毀；另一套則是由革命衛隊運作的影子部隊，專為波斯灣狹窄海域而設計。如今，這第二支力量已成為焦點，而且它們成本低、可快速補充，設計目的就是以數量壓垮對手。
根據國防分析人士與美國國會研究處（Congressional Research Service）報告，這支艦隊包括數以千計的小型高速船艇，航速可達40至60節，配備機槍、火箭彈，部分甚至搭載反艦飛彈或布雷裝備。
美國官員表示，自2月28日以來，包括美國中央司令部（US Central Command）在內的聲明都指出，美軍已摧毀或削弱伊朗大部分傳統軍力，包括大型海軍艦艇、飛彈基礎設施與無人機生產據點。
但由於體積小、機動性高、數量龐大，這些更小、更難捉摸的系統，像是無人機與快速攻擊艇，就更難徹底清除。
普利察斯講得更直白：「我們真的把他們炸得體無完膚……他們80%或90%的飛彈、工業設施、無人機，還有其他幾乎所有東西，都被我們炸掉了。」但他說，即便如此，伊朗如今仍有能力對美國擺出強硬姿態，攻擊3艘船，並讓船東不願再冒險穿越這條海峽。
普利察斯指出，在現代海戰中，尤其是在狹窄咽喉水道，重點不在於控制海域，而在於讓海域變得危險到無法通行。
根據美國能源資訊署（US Energy Information Administration）資料，荷姆茲海峽承載全球約五分之一的石油供應，因此哪怕只是短暫中斷，也足以對全球經濟構成威脅。這正是德黑蘭如今試圖運用的有力籌碼。
普利察斯表示，若要徹底封死這條海峽，需要極大規模的軍事行動，但伊朗並不打算這麼做。相反地，它採取的是一種成本較低、衝擊極大的策略，而且事實證明，這種做法更難被阻止。
普利察斯說：「他們已經發現，根本不必真的在海峽布滿水雷。幾架無人機加幾艘小艇，就足以在未真正封閉海峽的情況下，讓全球最重要的戰略水道陷入風險之中，並把市場攪得天翻地覆。」
與傳統軍艦不同，這些快艇難以用雷達追蹤，容易藏匿於伊朗沿岸，而且即使損失也便宜到不會帶來戰略層面的後果。
對美國規劃者而言，更大的憂慮或許不在於伊朗還剩下什麼，而在於它願意承受多少損失。普利察斯警告：「伊朗人沒有被嚇阻。因為他們把這視為生存威脅，所以他們願意窮下去，願意挨打，哪怕軍力有50%、60%、70%被摧毀，只要政權還能活下去就行。」
這種心態使任何通往勝利的道路都變得更加複雜，因為戰場損失不一定會轉化為戰略屈服。
他說：「所以美國現在必須找出，伊朗真正的斷裂點到底在哪裡。而到目前為止，我們還沒找到。」
