數十年來，中國官方媒體不斷向民眾傳遞一個訊息：美國是一個混亂且危險的國家。然而，長期以來這一宣傳並未產生太大效果，數百萬中國人仍將美國視為「山巔之城」，視其為充滿機會、法治健全的理想之地。許多中國最優秀的青年、商界人士與科學家，都曾把美國當作追求事業高峰的首選。
如今，這種吸引力正明顯減弱。越來越多中國精英選擇回國發展。他們表示，除了美國日益嚴格的移民政策外，基礎設施老化、槍枝暴力頻發以及高昂的生活成本，也讓他們感到失望。相較之下，中國許多城市近年來變得更加乾淨宜居，高效的地鐵與高鐵網絡將各大城市緊密連結，生活品質顯著提升。
America’s Allure Fades in China, Keeping Talent Away https://t.co/ZTwGuKFU4j
— Mani 🇮🇳 (@cmani) April 19, 2026
《華爾街日報》（The Wall Street Journal）報導，這種觀感轉變，對正值經濟面臨挑戰的中國領導人習近平而言，無疑是一份政治禮物。房地產價格崩跌、就業市場疲軟，讓許多中國人感覺生活水準不如前幾年。若在過去，這種經濟表現可能對執政黨造成嚴重打擊，但如今美國這個最大競爭對手所呈現的「替代模式」，對許多中國人來說也越來越缺乏吸引力。
中國網路社群上近年充斥著關於美國「一擊必殺線」（kill line）的討論。這原本是電玩遊戲中角色一擊致命的門檻，如今被用來形容許多美國人僅需一次醫院帳單或失業，就可能迅速陷入貧窮甚至無家可歸的脆弱狀態。官方媒體相關影片常配上文字：「許多美國人的財務韌性非常低，一旦失業或生病，就可能被社會『一擊斃命』。」
美國國務院發言人則駁斥這些描述為中國共產黨的宣傳，目的是轉移國內對自身問題的批評。
From @WSJFreeEx via @WSJOpinion: Faith in the American dream is fading. A big, unheralded part of the problem is that today’s young adults aren’t getting married or buying homes the way previous generations did, write @BradWilcoxIFS and Maria Baer.https://t.co/Ke7fGEELou
— The Wall Street Journal (@WSJ) April 17, 2026
儘管許多中國人仍對官方宣傳中的美國刻板印象抱持懷疑態度，也有不少家庭繼續懷抱「美國夢」，包括每年仍有超過26萬中國學生前往美國頂尖大學就讀（如史丹佛、哈佛等）。然而，現實體驗正逐漸改變部分人的選擇。
曾在美國讀高中、目前就讀紐約哥倫比亞大學研究所的姜韻兒（音譯，Yuner Jiang）表示，紐約高昂的生活成本以及身為亞洲女性在地鐵上遭遇的騷擾，讓她感到挫折。她認為，即使回中國薪水較低，「收入與物價的比率還是中國更好」，回國工作已成為具吸引力的選項。
近年來，中國積極招攬海外頂尖人才回流，提供豐厚經費、頂尖實驗室、社會穩定以及大城市的高生活品質。2025年，清華大學成功延攬英特爾（Intel）首席晶片架構師之一的蘇飛（Su Fei），以及哈佛大學知名統計學家劉俊；同年11月，芝加哥大學癌症治療化學先驅林文斌（Lin Wenbin）也離開美國，轉赴杭州西湖大學任教。這些高調回流案例，顯示中國在吸引科學精英方面的成效。
不僅科學界，中國企業在科技等領域也提供具競爭力的職位與發展機會。一位在中國工作的美國公司高管指出，過去「美國教育」對中國人而言幾乎是信仰，如今許多精英父母已轉而考慮將子女送往英國或澳洲，而非美國。
約翰霍普金斯大學國際關係碩士蘇絲（Sissi Su）2024年畢業後，曾在美國非營利組織工作，但因擔心移民政策收緊導致無法再入境，最終選擇回中國求職。她表示離開美國時「既難過又有些解脫」。
中國官方宣傳近年更加精細化，透過社群推送針對年輕人的短影片，強調美國社會的不穩定。儘管美國近年犯罪率實際有所下降，但與中國極低的凶殺率相比，仍形成強烈對比。這些訊息讓許多在中國安全環境中長大的年輕人，對美國產生卻步心理。
對習近平而言，美國吸引力減弱的時機相當有利。中國2026年經濟預計成長至少4.5%，遠低於15年前的數據。習近平正推動以國家實力為優先的新發展模式，許多中國年輕人雖為國家科技進步感到自豪，但也悄然降低個人事業野心，對要求「為國家犧牲」的呼籲逐漸冷感。
美國夢在中國的褪色，反映出中美兩國在經濟、社會與宣傳層面的深刻變化。雖然仍有大批中國精英選擇留在美國，但回流潮的出現，已成為中國強化人才優勢、提升國家競爭力的重要助力。
