美國國家航空暨太空總署（NASA）備受期待的「阿提米絲二號」（Artemis II）任務已啟動，火箭於美東時間4月1日下午6時35分從佛羅里達州卡納維爾角（Cape Canaveral）的甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）發射升空。四名太空人展開半個多世紀以來人類首次重返月球之旅。這趟為期10天的旅程若按計劃進行，將打破阿波羅13號（Apollo 13）創下的人類最遠太空飛行紀錄，並為未來登月與深空探索奠定基礎。
綜合路透、美聯社、《華盛頓郵報》報導，這次任務的四名NASA太空人包括懷斯曼（Reid Wiseman）、柯克（Christina Koch）、葛洛佛（Victor Glover），以及加拿大太空人漢森（Jeremy Hansen）。他們是自1972年阿波羅17號任務後，53年來首度前往月球的人類，也是首次由NASA「太空發射系統」（SLS）火箭送入太空的載人任務。
此次阿提米絲二號的任務不包含登月，太空人將繞行月球，最遠距離達離地球252,799英里，刷新阿波羅紀錄超過4,000英里。這項任務同時也是未來重返月球表面的重要一步，最終目標是在月球建立長期人類駐留據點並興建基地。當太空船繞行月球時，四名太空人可能創下人類距離地球最遠的紀錄。NASA表示，未來仍會留下更多月球足跡，但需先完成數次測試任務。
來自佛羅里達到加拿大各地的太空迷紛紛聚集觀賞發射盛況。甘迺迪太空中心現場擠滿人潮，加拿大多倫多的觀影活動同樣聚集大批民眾，甚至白宮簡報室內的螢幕也同步播放發射畫面。
NASA署長艾薩克曼（Jared Isaacman）在發射後的記者會上表示，由於阿提米絲二號發射後出現暫時的「通訊問題」，太空人一度能聽到任務控制中心的訊息，但地面無法聽到太空人的回應。
艾薩克曼指出，通訊問題發生在飛行約51分鐘時，預定的衛星切換期間。他說：「載具本身沒有問題。與太空人的通訊已恢復，我們正在積極處理此問題。」
Liftoff.
— NASA (@NASA) April 1, 2026
The Artemis II mission launched from @NASAKennedy at 6:35pm ET (2235 UTC), propelling four astronauts on a journey around the Moon.
Artemis II will pave the way for future Moon landings, as well as the next giant leap — astronauts on Mars. pic.twitter.com/ENQA4RTqAc
已退休太空人、NASA前署長博登（Charlie Bolden）在距離發射地數英里處觀看升空時激動落淚。博登說：「看到這一刻讓人百感交集，我真希望自己也在那艘太空船上。」
他表示：「這一幕令人難以置信。我本就是感性之人，看到這麼多人花了超過10年努力才走到今天，真的忍不住流下喜悅的眼淚。我非常自豪。我希望明天早上醒來，看到世界各國的新聞都在說：『我們正重返月球。』」博登上一次進入太空是在1994年，當時執行太空梭STS-60任務。
發射約一小時後，火箭上段再次點火，將「獵戶座」（Orion）太空船「誠信號」（Integrity）與太空人推升至更高的地球軌道。阿提米絲二號的太空人將他們的獵戶座命名為「誠信號」，這項命名去年9月公布，他們表示這個詞體現了信任、尊重、坦誠與謙遜。
阿提米絲二號的發射，象徵人類重啟深空探索雄心的重要里程碑，這項任務風險高、成本昂貴且技術挑戰極大。雖然當今人類太空飛行看似已成常態，例如太空人長期駐留國際太空站，商業太空產業也持續將人類送入近地軌道，但前往月球本質上更加危險，意味著更遠距離、更高速度，且必須仰賴從未實際載人飛行過的設備。
關注太空政策的美國企業研究所（American Enterprise Institute）資深研究員哈里森（Todd Harrison）表示：「我認為這次任務的重要性，幾乎可以與1981年太空梭首次發射相提並論。那是新型運載工具首次升空，而且載有機組人員，某種程度上是一場大膽冒險。」
他補充說：「這個太空艙只飛過一次，而且首次飛行時出現問題，如今卻要載著人類飛往月球。」
NASA的阿提米絲計劃，是美國自阿波羅時代以來首次將太空人送回月球，華府將此目標視為在中國競爭加劇下維持太空主導地位的關鍵。
參與任務的太空人柯克周日（3月29日）表示，月球就像是一塊「見證板」，記錄太陽系的形成歷史，同時也是邁向火星的重要跳板。
透過未來數十年一系列逐步升級的阿提米絲任務，美國希望建立人類在月球運作與共存的規範，未來各國與企業可能在月球開發資源，並為更艱鉅的火星任務做準備。
