美軍官員13日表示，美國空軍一架KC-135空中加油機在支援對伊朗作戰行動期間於伊拉克墜毀，機上6名軍人全部罹難。美國中央司令部（U.S. Central Command）指出，該機12日在伊拉克西部「友軍空域」飛行時失事，疑似與另一架飛機發生空中意外，並非敵軍或友軍火力所致；另一架飛機已安全降落。
《華盛頓郵報》報導，中央司令部的公告將死亡人數從先前的4人修正為6人。此前官方曾表示，最後兩名機組員仍在搜救中。中央司令部聲明指出：「事件相關情況仍在調查中。」並補充，為通知家屬，罹難者姓名將在24小時內暫不公布。
此次事故發生之際，美軍正加強打擊伊朗境內的飛彈與無人機基地及儲存設施。美國參謀長聯席會議主席凱恩（Dan Caine）13日上午在五角大廈與國防部長赫格塞斯（Pete Hegseth）一同出席記者會時表示，這架KC-135是在執行戰鬥任務時墜毀，但「並非敵軍或友軍火力的攻擊結果」。
凱恩宣讀事先準備的發言稿時表示：「請在接下來的幾小時與幾天裡，為這些勇敢的飛行員、他們的家人、朋友與所屬單位祈禱。」他說：「當那敲門聲響起（指告知死訊的人上門）時，那些日子真的非常、非常、非常艱難。」
赫格塞斯在開場發言約10分鐘後確認這起傷亡事故。他在批評新聞媒體後說：「戰爭就是地獄。戰爭就是混亂。我們昨天看到KC-135加油機悲劇性墜毀時，再次證明壞事隨時可能發生。」赫格塞斯稱這些加油機機組員是「美國英雄」。
中央司令部12日在一份簡短聲明中披露此事，並表示另一架飛機已安全降落。3名不具名官員在討論敏感情況時透露，另一架飛機同樣是KC-135。
KC-135「同溫層加油機」（Stratotanker）標準機組至少3人，包括機長、副機長與加油操作員。加油操作員負責控制加油桿為其他飛機補充燃料。根據任務需求，飛機也可能搭載導航員或其他額外機組員。
自川普（Donald Trump）政府2月28日對伊朗開戰以來，空中加油機需求大幅增加。過去兩周，美軍對超過6000個目標進行空襲，包括彈道飛彈基地、伊朗防空系統與武器生產設施。
空中加油是最複雜、同時也是最關鍵的軍事任務之一。由於戰鬥機可攜帶燃料有限，油料消耗速度極快，因此必須仰賴空中加油。
當戰機執行打擊任務時，加油機通常在空中提供支援。一旦開始加油任務，加油機機長必須保持大型機體穩定飛行，並與戰機保持極近距離，同時由機尾操作員以操縱桿控制加油桿，緩慢下降對接正靠近的飛機。
這類任務本身具有高度風險。過去曾發生多起錯誤接近導致飛機受損甚至人員死亡的事故。例如2018年日本發生的一起事件中，美國海軍陸戰隊一架F/A-18戰機在加油任務中與一架C-130加油機相撞，造成6人死亡。
《華郵》檢視的開源航班追蹤資料顯示，美軍KC-135加油任務12日從以色列班古里昂機場（Ben Gurion Airport）起飛，其中只有一架沒有返回。
另一架從班古里昂機場起飛的KC-135約在當地時間晚間7時15分返回以色列空域，並發出四位數緊急代碼，表示飛機正遭遇緊急狀況。該機在海岸外盤旋約一小時，之後於晚間8時35分降落班古里昂機場。
一張12日晚間由飛行追蹤愛好者在臉書發布的照片顯示，一架安全降落的KC-135垂直尾翼部分缺失。飛機多項特徵與公開照片中曾發出緊急代碼並降落班古里昂機場的同一架軍用加油機相符。不過《華郵》無法獨立確認該照片或拍攝者身分。
這起KC-135墜機事件是美軍12日通報的第二起重大事故。稍早，美國海軍表示，參與對伊朗戰爭行動的重要資產航空母艦「福特號」（USS Gerald R. Ford）主洗衣房發生火災，造成兩名水兵受傷，但傷勢不危及生命。
自上月伊朗戰爭爆發以來，已有7名美軍因敵方攻擊死亡。其中6人是在3月1日科威特一處港口遭襲擊時喪生。另有一名美軍士兵在3月1日沙烏地阿拉伯另一起攻擊中受傷，一周後傷重不治。
此外，在戰爭初期還曾發生一起「疑似友軍誤擊」事件，3架美國空軍F-15E攻擊機遭科威特部隊擊落。所幸機組員全部成功彈射並被救回。
目前已有超過5萬名美軍部署支援美國與以色列對伊朗的軍事行動，動用幾乎所有型號的美國空軍戰機。
