月球自古以來就是中華民族神話中的重要元素。大陸全國人大代表、中國航天科技集團五院研究員孫澤洲9日表示，探月工程四期正穩步推進，2026年將研製發射「嫦娥7號」探測器，首次奔赴月球南極，尋找「水冰」存在的證據。
科學家們認為，月球南極區域處於永夜坑處，長久位於永久陰影中，因此可能存在水冰；水冰是未來未來人類建立月球基地、製造飲用水的重要資源。據新華社，孫澤洲說，嫦娥7號任務將勘察月球南極月表環境、月壤水冰等，開展月球形貌、成分和構造的高精度探測與研究。
「十五五」規劃綱要草案將「深空探索」列為109項重大工程項目之一，提出「論證實施行星探測工程二期、近地小行星防禦工程、太陽系邊際探測工程」，以及「論證建設國際月球科研站，實施月球探測工程」。
月球的沙克爾頓撞擊坑及周圍區域水冰。圖/取自大陸國家航天局網站
孫澤洲說，在行星探測方面，未來，大陸還將發射「天問3號」和「天問4號」，天問3號將進行火星採樣返回，對火星環境進行探測；天問4號將對木星和木星的衛星進行研究，探測木星的空間和內部結構。
大陸近年來積極發展航天領域，2025年，大陸深空探測邁出新的重要一步，「天問2號」開啓大陸首次小行星探測與採樣返回任務。孫澤洲說，天問二號計劃先探測採樣小行星「2016HO3」（中文譯名：震蕩天星）並返回地球，再探測主帶彗星311P，任務周期近10年。
月球南極的沙克爾頓撞擊坑附近，是嫦娥七號探測任務的候選著陸區，嫦娥七號的重要任務之一是對月球南極水冰的高精度遙感和就位探測。水冰穩定性反映的是在長期、地質時間尺度上水冰昇華損失的難易程度。
