美國空軍近期與諾斯洛普格魯曼公司(Northrop Grumman)達成協議,將投入4.5億美元提升B-21「突襲者」(Raider)匿蹤轟炸機產能,力拚在2027年完成首批部隊部署。此舉被視為美軍加速戰略打擊力量現代化的重要一步。
這項名為「Ramp Production」的擴產計畫,目標是讓B-21於2027年正式進駐南達科他州艾爾斯沃斯空軍基地(Ellsworth AFB)。美國空軍助理部長邁因克(Troy Meink)在美國空軍協會(AFA)戰爭研討會上表示,目前專案進展順利,提前擴充產能是為了在快速變動的安全環境下,讓作戰司令部能盡早取得實戰能力。
B-21「突襲者」原屬「遠程打擊轟炸機」(Long Range Strike Bomber, LRS-B)計畫,由諾斯洛普格魯曼研製,定位為新一代遠程匿蹤打擊平台,未來將逐步取代美軍現役B-1「槍騎兵」與B-2「幽靈」戰略轟炸機,成為美國空軍長程打擊主力。
該機自2023年11月首飛後,已快速進入低速率初期生產(LRIP)階段。本次資金挹注被視為邁向全速量產的重要訊號。諾格執行長沃登(Kathy Warden)先前亦曾預告,公司將很快敲定相關擴產合約。
在成本方面,目前B-21單機價格仍維持約7億美元水準,美國空軍官方採購目標為至少100架。不過,隨著全球安全情勢升溫,外界普遍認為未來追加採購的可能性存在。
觀察人士指出,B-21能由試飛快速推進至量產,關鍵在於其高度數位化設計流程與成熟的供應鏈管理體系,顯示美軍對其工業基礎與量產穩定度具備高度信心。
整體而言,B-21的加速部署不僅象徵美軍戰略轟炸機世代交替,也凸顯「數位工程」在現代軍工體系中的實際成效。若能如期於2027年形成戰力,這款被視為具備第六代標準特徵的新型轟炸機,可能對未來數十年的全球空中戰略格局產生深遠影響。
