張良任/前駐香港代表
全世界有職業賽馬的國家地區大約有60多個。鄰近的地區以香港的賽馬最為知名，1846年首次正式比賽，但職業化始於1971年。
觀賞或下注賭馬要對馬有基本的認識與了解。一匹馬的優劣要看血統、體型結構、訓練、場地及臨場的情況。有啦這些基本的條件，還要看練馬師的功力以及騎師的騎術。
ㄧ、參與職業競賽的馬匹都是所謂的純種馬（thoroughbred)。他們的特點就是奔跑的速度快，血統純不純正構成了潛能的上限。
二、優良的體型結構是基本的要件。胸部深而寬表示肺活量大，耐力好；背部要平順而且要有彈性，騎師的掌控會比較妥當；肩部傾斜角度要適中，步幅才會大，速度也會比較快；四肢的關節正常，肌肉發達、強韌有力。不過，馬匹的身形較長不適合跑短途，因為爆發力會比較不足，比較適合跑長途；跑短途的馬臂部要寬大結實，腿部的肌肉線條要很明顯堅實。
三、訓練到位。針對不同的馬有不同的訓練方式。馬匹通常有晨練，大概都在早上4點多鐘就開始了，由訓練員或練馬師來執行。先練慢步，再循序漸進練衝刺。鍛鍊心肺耐力。爆發力、肌力及轉彎時的平衡感。
四、營養。馬匹的三餐飲食都有專人負責調配，要能維持適當的體重，並增加肌肉。主食是乾草（hay), 提摹西草（Timothy hay), 還有穀物混合飼料，包括燕麥、大麥、小麥等。香港有一份報紙，針對每一匹馬每一天吃了什麼都有詳細的記載。
五、場地。馬跟人一樣有的馬適合跑短途1000～1200公尺；有的適合中途1400～1800;有的適合長途2000～2400公尺。英國、紐西蘭及澳洲的馬比較喜歡跑草地。美國的馬比較喜歡跑乾快地；還有一些馬適合跑爛泥地。中東的馬適合跑沙地。英國賽馬場是向左轉，而香港沙田的馬場是右轉，因此馬匹運到香港之後要訓練跑的方向。
六、臨場表現。馬匹出賽之前都會先在亮相圈漫步，讓公眾評斷。馬的眼睛一定要明亮，看起來炯炯有神。兩耳向後表示心情不佳；向前，則表示對環境好奇；一前一後，則表示對情況有些疑惑；兩耳聳起表示具有戰鬥意志。皮毛光亮表示健康情況良好；呼吸均勻，表示情緒穩定；走路有彈性，有節奏感，表示身體健康，心情愉悅；一面亮相一面流大汗表示精神緊張，出賽時不易操控；一面走一面排泄，可能身體有狀況。最重要的要查看肌肉的結實狀況，馬頸是否有強韌的肌肉線條。
有些馬出閘很快，跑在最前面帶頭，但結果卻是墊後，針對這種性質的馬就要看騎師的操控了。有些馬喜歡後上，到最後400米才全力衝刺，以後來居上之姿獲勝。馬性不同，騎師操控的方式與步速也有所不同。
七、騎師。他們的標準體重大概在50到55公斤之間，身高155到168公分之間。馬匹重量大概在480到500公斤之間。騎師以馬匹十分之一的體重要操控高速奔馳的賽馬很不簡單，而且有危險性，需要經年累月累積經驗。
在香港參賽的馬 90 %都是閹馬。主要是性格穩定、表現能夠持久，管理比較容易；未去勢的公馬（stallion）通常攻擊性強、看到母馬會躁動分心、情緒波動較大。
一匹公馬如果成績優異，通常三到四歲就退役去配種，可以賺很多的錢。閹馬沒有配種的價值，但可以持續比賽到八歲左右。根據統計，閹馬的爆發力不一定比完整的公馬差，但穩定性通常更好。馬的年齡計算方式不同，南半球的馬每年8月1日大一歲，北半球馬則是1月1日開始計算。
附記：2001年馬英九以台北市長的身分訪問香港，香港政府鑒於他喜歡晨跑，就特別開放賽馬場供他在早上鍛鍊，港府此舉ㄧ時傳為佳話。
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