俄羅斯全面入侵烏克蘭即將屆滿四周年，歐洲正研議升高制裁強度，直接切斷莫斯科的戰爭經濟命脈。行動焦點鎖定俄羅斯用來規避制裁的「影子船隊」（Shadow Fleet），英國國防大臣希利（John Healey）已與波羅的海及北歐盟友會晤磋商，評估將手段從名單制裁，進一步升級為實際扣押。
彭博社報導，根據一名與會人士及多名知情者說法，這場「聯合遠征軍」（Joint Expeditionary Force）會議是在慕尼黑安全會議（Munich Security Conference）場邊舉行。「聯合遠征軍」由10個國家組成，成員對北大西洋與波羅的海安全承擔共同承諾。
這次聚會凸顯出盟國意願轉強，準備採取更多行動來阻斷俄羅斯總統普丁（Vladimir Putin）侵略烏克蘭的戰爭資金；近幾個月來，普丁的軍隊在烏克蘭取得了穩定的進展，但付出的代價高昂。
愛沙尼亞國防部長佩夫庫爾（Hanno Pevkur）在會後受訪表示：「整體氣氛與共識是，我們需要更為主動。訊息很清楚：那些替影子船隊船隻提供船旗的國家必須明白，其他國家是有反制手段的。」
佩夫庫爾指出，在做出任何決定前仍需進一步討論。愛沙尼亞外交部長察赫克納（Margus Tsahkna）在另一次訪談中則表示，部分成員因「擔心局勢升高」而仍持保留態度。
知情人士說，希利在會中也與英國軍方最高將領理奈頓（Richard Knighton）一同出席，奈頓提出的選項包括展開聯合扣押行動。
若真付諸實施，聯合遠征軍可比照美國過去攔截往返委內瑞拉油輪的先例。美方在委內瑞拉前總統馬杜洛（Nicolás Maduro）掌權期間，曾在盟友協助下查扣相關船隻查扣相關油輪，其中數艘船隻與俄羅斯有所關聯。
目前尚不清楚美國會在多大程度上參與這項由英國主導的行動，但知情人士表示，雙方很可能會進行某種程度的協調。該人士指出，攔截俄羅斯相關船隻的舉動已引起莫斯科關切，俄羅斯官員私下要求美國停止此類行為。
所謂「影子船隊」指的是約1,500艘油輪，透過懸掛假船旗來偽裝合法性，藉此規避監管要求。歐盟、英國與美國已依不同組合，對超過600艘與俄羅斯有關的油輪實施制裁。
上個月，14個歐洲國家警告，在波羅的海與北海航行的油輪必須懸掛單一國家的船旗，這項措施意在打擊時常變換或掛假旗的影子船隊船隻。
1月7日，在經過數日的追逐後，英國曾協助美國在油輪「馬里內拉號」（Marinera）駛離加勒比海時將其扣押，該船當時懸掛俄羅斯旗幟。1月22日，法國海軍也在地中海登上一艘來自俄羅斯的油輪進行檢查。
彭博經濟研究分析師甘迺迪（Chris Kennedy）與科克查羅夫（Alex Kokcharov）在2月3日的報告中寫道：「目前歐洲的行動仍屬邊緣試探，但若能採取更一致的行動將會提高門檻，進而扼殺俄羅斯通往亞洲最便捷的航路。」
