歐洲正逐步針對行經領海的俄羅斯石油收緊限制，並研議在俄烏戰爭滿四年的新一輪制裁方案中，全面禁止運輸俄油所需的服務，包括保險與航運，直接掐緊莫斯科為戰爭籌資的管道。與此同時，英、法、德等14個歐洲國家已警告，可能攔截規避制裁的俄羅斯「影子船隊」。在外部壓力升高之際，俄羅斯官員與企業高層擔心，若無法在經濟進一步惡化前達成和平協議，時間窗口正在迅速縮小。
《華盛頓郵報》報導，在美國財政部去年10月對俄羅斯石油巨頭俄羅斯石油公司（Rosneft）與盧克石油公司（Lukoil）實施更嚴厲制裁後，俄羅斯今年1月石油收入較去年同期暴跌50%。制裁迫使莫斯科接受每桶超過20美元的高額折扣。再加上印度已同意停止採購俄油，相關衝擊進一步威脅莫斯科支撐戰爭機器所需資源，也使整體經濟面臨因支付拖欠加劇而引爆危機的風險。
在美軍上月於俄羅斯潛艦護航下，仍經數周追逐成功扣押油輪「馬里內拉號」（Marinera）後，法國海軍也短暫扣押另一艘疑似屬於俄羅斯影子船隊的油輪「格林奇號」（Grinch）。該船懸掛葛摩（Comoros）國旗，從俄羅斯北極港口摩爾曼斯克（Murmansk）出發，穿越地中海，載運73萬桶原油。法國總統馬克宏（Emmanuel Macron）表示，該船受國際制裁，且涉嫌懸掛假旗幟。
俄羅斯全面入侵烏克蘭後，透過中介大量收購老舊油輪，打造所謂「影子船隊」，以降低對西方航運服務的依賴，並減少制裁風險。這些油輪不再由西方公司承保，而是改由俄羅斯提供保險，並由俄羅斯央行背書，同時懸掛如獅子山、喀麥隆等監管較寬鬆國家的旗幟，以掩蓋石油來源。若擬議措施落實，恐影響俄羅斯近半石油出口。
歐盟這項海事服務禁令仍需成員國一致同意，能否過關尚不明朗。但隨著影子船隊面臨攔截，以及遭烏克蘭無人機攻擊的風險升高，經歐洲航道運輸的成本已持續上升。
德國國際與安全事務研究所經濟學家克魯格（Janis Kluge）表示，航運中斷是俄羅斯石油出口極為敏感的罩門。他指出，對俄羅斯而言，維持這些石油航道暢通至關重要，否則將面臨嚴重後果。
一名與莫斯科高層外交圈關係密切的俄羅斯學者指出，任何歐洲對俄羅斯石油海事服務的禁令，以及進一步攔截影子船隊油輪的行動，都是「對俄羅斯的嚴重威脅」。該學者表示，這不僅是經濟威脅，也是一項政治問題。
俄財政官員近來已向總統普丁（Vladimir Putin）示警，稱最快今夏就可能爆發潛在危機。據一名與這些官員有接觸的人士透露，隨著收入下滑，若不進一步加稅，預算赤字勢必擴大；同時，高利率與戰爭融資引發的企業借貸潮，也讓銀行體系壓力倍增。
一名莫斯科企業高層指出，危機可能在三或四個月內爆發，因為跡象顯示實際通膨已遠超官方宣布的6%，即便利率已維持在16%的高檔。經濟惡化的跡象包括：莫斯科餐廳倒閉數量創下疫情以來新高，以及因成本攀升而出現數千人遭裁員。
不過，普丁顯然不打算改弦易轍，對於克里姆林宮開出的極端戰爭條件也絲毫沒有讓步跡象。上述企業高層直言，外界「完全無法判斷戰爭何時會結束」。該名俄羅斯學者警告，若川普（Donald Trump）政府認定俄羅斯在破壞談判進程，可能會推出包括能源領域在內的新制裁，這將對俄羅斯構成嚴峻挑戰。
前美國銀行美林副總裁、現任教於哈佛大學的甘迺迪（Craig Kennedy）指出，石油收入持續下滑、信貸過度擴張，而莫斯科也清楚，2026年的情勢只會更糟。
目前並非所有俄羅斯石油都在制裁之列，只要售價符合歐盟在2022年12月首次設定的價格上限，西方公司仍可運輸部分原油。歐盟曾因擔心引發油價飆升，而對實施全面禁令猶豫不決。
但美國去年10月制裁俄羅斯兩大石油公司後，受美方制裁的俄油產量佔比驟增至80%，迫使莫斯科更加依賴影子船隊。甘迺迪指出，未受制裁的俄油產量已大幅下降；若航運合規性進一步收緊，出口收入恐承受更大壓力。
與此同時，烏克蘭也加大打擊影子船隊的力道。自去年11月底以來，烏克蘭已動用海上與空中無人機，以及水雷，攻擊至少9艘與俄羅斯相關的油輪，進一步推高運輸風險與成本。
歐洲官員預期，打擊非法俄羅斯石油將是一場持續上演的貓捉老鼠博弈。根據全球大宗商品情報公司Kpler的數據，自美國制裁俄石油巨頭後，兩家神秘的新中介公司突然出現並成為主要出口商。
歐洲各國政府也主張，許多懸掛方便旗的俄羅斯影子船隊油輪不符合國際海事安全標準。分析人士指出，在此背景下，俄羅斯可能被迫將更多影子船隊改掛俄羅斯旗，但此舉也可能升高衝突風險。俄羅斯或試圖以軍事護航等方式，威嚇歐洲。
該名俄羅斯學者表示，關鍵在於歐洲是否會在沒有美國參與下單獨行動；若真如此，俄羅斯可能會採取軍事護航等手段進行反制。
