美國總統川普（Donald Trump）周六（1月31日）表示，歡迎中國與印度投資委內瑞拉的石油產業，並點名印度將改向委內瑞拉購油、而非伊朗。隨著委內瑞拉前領導人馬杜洛（Nicolás Maduro）被捕，美國正實質接管該國石油流向與出口安排，成為最大接收方；同時，在美國施壓下，委內瑞拉也同步推動石油法制重大調整，為外國資本進場鋪路。
彭博社報導，川普搭乘空軍一號飛往佛羅里達州海湖莊園（Mar-a-Lago）途中向媒體表示：「歡迎中國進來，他們將在石油上談成一筆很好的交易。」並補充，美國正與印度合作，推動一項購買委內瑞拉石油的協議。「印度會進來，改為購買委內瑞拉的石油，而不是從伊朗購買。」他說：「我們已經談妥這項協議，或者該說是這項協議的初步構想。」
委內瑞拉代理總統羅德里奎茲（Delcy Rodríguez）日前批准對該國「民族主義石油政策」作出歷史性調整，包括降低稅負並允許外國石油公司取得更高持股比例。這項決定距離美軍逮捕馬杜洛不到一個月。隨後，美國財政部發布一項一般性許可，擴大美國企業出口、銷售與煉製來自這個受制裁南美國家的原油能力。
在川普政府著手掌控委內瑞拉能源供應，並施壓石油公司投資1,000億美元重建該國石油基礎設施後，美國今年進口的委內瑞拉石油量，將達到一年來最高水準。
不過，隨著馬杜洛下台，美國成為該國石油最大接收方，對中國的出貨卻在1月降至零。去年平均每日約40萬桶運往中國的委內瑞拉石油，在美國海軍加強打擊所謂「影子船隊」後中斷。這些船隻被用來向中國運送受制裁石油。
目前運抵美國的大部分石油來自雪佛龍公司（Chevron Corp.），該公司持有美國許可，可銷售受制裁的委內瑞拉原油。約20%的供應來自大宗商品貿易商托克集團（Trafigura Group）與維多集團（Vitol Group）。川普政府在今年1月初馬杜洛下台後，指派這兩家公司協助出售最多5,000萬桶石油。
根據彭博社彙整的數據，維多與托克正準備提取1,400萬桶委內瑞拉原油。這批供應中相當一部分，來自1月前已裝船、原本目的地為中國的貨載。兩家貿易商已將約900萬桶石油存放於加勒比海地區的儲油槽，其餘則運往美國與歐洲。
英國《衛報》報導，委內瑞拉國會周四（1月29日）通過《碳氫化合物法》修正案，承諾賦予民營企業對石油生產與銷售的控制權，放寬稅負，並允許爭端交由獨立仲裁處理，同時在名義上仍大致維持國家對石油生產的主導地位。
這項獲得美國支持的修法，上周完成一讀後，迅速進入「公眾諮詢」程序，並在親政權的國民議會完成二讀與最終表決，一致通過。羅德里奎茲在完成法案簽署時表示：「我們談的是未來，是我們要留給孩子們的國家。」
川普政府同步放寬部分針對委內瑞拉石油產業的制裁。美國財政部發布一般性許可，授權與委內瑞拉政權及國營石油公司委內瑞拉石油公司（PDVSA）進行相關交易。
委內瑞拉擁有全球已證實的最大石油儲量，但產量僅占全球不到1%。該國在1920年代成為重要產油國後，一度是全球最大石油出口國。1970年代成立PDVSA後，石油產業實現國有化；2000年代，在前總統查維茲（Hugo Chávez）主政下，PDVSA大批高層與技術人員遭撤換。查維茲初期曾帶來一波產量成長，但在多年管理失當與貪腐，加上美國制裁的影響下，石油產量自每日340萬桶暴跌至約100萬桶。
不過，西班牙埃爾卡諾皇家研究所（Elcano Royal Institute）能源與氣候計劃負責人埃斯克里巴諾（Gonzalo Escribano）表示，委內瑞拉石油市場只有在完成民主轉型後，才會真正對外資具有吸引力，而美國迄今仍未為此設定時間表。
