路透14日獨家披露，根據知悉這項高度機密行動的美國前官員透露，時任美國總統的川普（Donald Trump）曾授權美國中央情報局（CIA）在中國社交媒體上發起秘密行動，目標是改變中國輿情，使其轉向反政府。
報導稱，3名前官員指出，CIA創建一個行動小組，使用網路假身分散播不利於習近平政府的負面訊息，同時向海外新聞媒體洩露詆毀或貶抑的情資。美方這項2019年展開的認知作戰，之前未曾曝光。
在過去的十年裡，中國迅速擴大全球足跡，與發展中國家建立軍事協議、貿易協定和商業夥伴關係。CIA小組即開始散播中共高幹海外藏匿非法所得，抨擊中國的一帶一路倡議為腐敗、浪費。這些官員拒絕提供這些行動的具體細節，他們表示，儘管這些詆毀情資由情報員以假身分秘密散佈，但其論述是有其事實根據。
透露訊息的官員指出，這些擾亂中國內部輿情的行動，旨在中共高層領導人之間煽動他們對北京政府的疑慮，迫使中國當局耗費資源追查外在力量對網路的入侵。其中一位前官員說：「我們就是要他們追逐幻影一樣白忙。」
CIA發言人·羅賓森（Chelsea Robinson）拒絕就這項認知作戰計劃的存在、目標或影響發表評論。路透也無法確定秘密行動的影響，也無法確定拜登政府是否持續CIA的該項計劃。拜登政府白宮國家安全會議（National Security Council）發言人華特斯（Kate Waters）也拒絕評論該行動是否存在或仍在執行？
路透引述中國外交部一位發言人表示，此事凸顯美國政府利用輿論空間和媒體平台作為武器，散布假訊息、操縱國際輿論。
川普曾暗示，若11月重新當選美國總統，將對中國採取更強硬的態度。但川普的前國家安全顧問波頓（John Bolton）和歐布萊恩（Robert C. O'Brien）的發言人都拒絕評論秘密行動，他們兩人都在該行動命令簽署的那一年任職。
