近日中文軍事社群平台流傳多張殲-20隱形戰機外掛副油箱飛行的照片，引發軍事觀察圈高度關注。相關畫面顯示，大陸殲-20A型戰機在機翼與機腹位置攜帶多達4具大型副油箱，有資深軍事評論人士分析指出，此舉顯示殲-20正進行長航程與遠程作戰能力相關測試，其單向轉場航程可能大幅提升。
依據公開資料，大陸殲-20所使用的副油箱單具容量約2400公升，滿載狀態下重量約1.8至2噸，4具副油箱總重量可達約8噸，顯示殲-20具備相當可觀的外掛載荷能力。事實上，過去網路上亦曾出現殲-20基本型掛載4具副油箱進行飛行測試的畫面，顯示相關測試並非首次進行。
軍事觀察人士指出，相關測試可能屬於最大轉場航程驗證，即戰機自A基地起飛，於燃油消耗接近極限時降落至B基地，以評估在特定武器配置下的最遠飛行距離。常見配置包括側彈艙攜帶2枚霹靂-10近距空對空飛彈、主彈艙搭載4枚霹靂-15中遠程空對空飛彈，作為標準制空掛載。
此次再度出現殲-20A掛載副油箱的測試畫面，外界普遍解讀，相關單位正評估殲-20在攜帶副油箱、空地或空艦飛彈、電子戰吊艙等外掛裝備情況下，執行遠程打擊或長航時任務的可行性。在取得制空權或可接受局部隱形性能降低的前提下，殲-20可透過副油箱延長滯空時間，執行遠距離截擊任務，對預警機、空中加油機、運輸機與反潛巡邏機等高價值空中目標構成威脅。
分析指出，在標準導彈載荷條件下，殲-20的作戰半徑約為1500公里；若外掛4具副油箱，作戰半徑有望再增加約1000公里，總作戰半徑可達約2500公里。雖仍難以直接威脅第三島鏈，但其作戰範圍已可有效覆蓋第二島鏈內的重要空中與海上目標。
部分軍事評論亦提到，殲-20在氣動設計上具備後發優勢，其升力係數估計約為2.1至2.2，高於F-22的約1.7。在掛載多具副油箱的情況下，單向轉場航程有可能突破6000公里。若搭配最大射程約300公里的霹靂-15遠程空對空飛彈，對中遠程空中目標的威脅能力將進一步提升。
此外，網路亦流傳殲-20於機翼掛點攜帶8枚霹靂-15，甚至霹靂-17空對空飛彈的說法。若結合主彈艙內4至6枚霹靂-15及側彈艙2枚霹靂-10，殲-20在極端情境下可攜帶14至16枚空對空飛彈，被軍迷形容為「野獸掛彈模式」。
軍事觀察認為，殲-20在外掛副油箱與大量武器的配置下，象徵其角色不僅限於隱形制空作戰，也逐步向長航時、遠距離、多任務平台發展，強化中國大陸在制空、對海與體系化聯合作戰中的整體延伸能力。
