法國陸軍參謀總長曼東（Fabien Mandon）上將，上周在巴黎對全國市長發表演說時，直言不諱地表示：「法國若要保護自身價值，就必須具備『願意承受痛苦』的精神。如果我們因為不願意接受失去孩子就動搖，那我們確實會陷入危險」。
此話一出，立即在國內引發強烈爭議，被批評為「好戰言論」與「政治錯誤」。
《紐約時報》（The New York Times）報導，曼東上將9月才剛接任陸軍最高職務。他在演說中強調，自俄羅斯2022年全面入侵烏克蘭以來，歐洲大陸已不再穩定，法國必須做好最壞準備。他警告，若法國無法接受「失去孩子」的代價，就等於向俄羅斯示弱。
此言論正值法國總統馬克宏（Emmanuel Macron）準備本周四（28日）在東南部瓦爾斯（Varces）視察第27山地步兵旅時，公布一項「有償志願軍事服務」計畫之際。該計畫針對不願長期從軍、但願意短期服役的年輕人提供薪資誘因，旨在快速擴充後備戰力，以應對俄羅斯威脅。愛麗舍宮周一聲明指出，馬克宏將「重申準備國家與強化全民道德力量的重要性」。
法國自1997年廢除徵兵制後，目前正規軍約20萬人、後備役約4萬人。俄烏戰爭爆發後，歐盟內已有拉脫維亞、克羅埃西亞等國恢復義務役，北約內所有波羅的海與北歐國家（冰島除外）亦重新實施某種形式的徵兵，德國也已宣布明年（2026年）將擴徵2萬新兵，以「打造歐洲最強常備軍隊」。
曼東的「失去孩子」說法迅速引發政治風暴。共產黨領袖、聖阿芒萊索市長魯塞爾（Fabien Roussel）怒斥：「全國5萬1千座陣亡將士紀念碑還不夠嗎？支持國防，但反對好戰！」極右翼「國民聯盟」議員謝紐（Sébastien Chenu）則批評曼東「沒有資格發表這種宣告，根本是嚴重失言」。
左翼陣營中僅「公共廣場」黨領袖格魯克斯曼（Raphaël Glucksmann）一人力挺曼東，他在個人社群寫道：「對陸軍參謀總長的群起攻之，暴露了法國政壇的強烈否認與投降心態，這群鴕鳥不配領導法國」。
馬克宏近年不斷強調「必須讓人畏懼，才能安全」，並多次稱普丁（Vladimir Putin）為「門口的掠食者與食人魔」。法國作為歐盟唯一核武國家，與俄羅斯關係已降至冰點。民調顯示，64%法國人擔心戰爭會波及本土，但多數仍將戰爭想像為「像兩次世界大戰那樣在自家領土上打」，對「遠征式戰爭」普遍缺乏心理準備。
巴黎天主教大學當代史教授謝龍（Bénédicte Chéron）分析：「法國人對戰爭的集體記憶仍停留在1914與1940年，要讓社會為境外戰爭動員，絕非易事」。在俄烏戰爭即將進入第4年、歐洲安全環境急劇惡化的背景下，曼東將軍的「殘酷真話」與馬克宏的軍事改革，無疑為法國社會敲響了警鐘，也揭露了「和平紅利」結束後的集體焦慮。
