就在全球仍為川普(Donald Trump)主導的俄烏與中東停火協議歡呼之際,印度國防部長辛格(Rajnath Singh)周日(23日)在德里一場信德族(Sindhi)大會上公開宣稱:「今天信德省的土地雖然不再屬於印度,但從文明角度,信德永遠是印度的一部分。至於土地,誰知道邊界何時會改變?明天信德或許就會重新成為印度的一部分」。
此言一出,立即在印巴兩國引爆激烈爭議,也讓外界再度意識到:當前看似穩定的地緣和平,仍潛藏一觸即發的火藥庫。
印度《帕斯卡日報》(Bhaskar)報導,辛格在演說中特別提及印度前副總理阿德瓦尼(Lal Krishna Advani),稱阿德瓦尼在自傳中寫道:「許多信德裔印度教徒,尤其是他那一代人,至今仍不認為信德與印度真正分離」。辛格強調,1947年印巴分治雖將信德劃入巴基斯坦,但「文明與情感上的紐帶無法被邊界切割」。他並重申先前「巴控克什米爾(PoK)終將不戰而歸」的立場,暗示印度對歷史領土的主張從未改變。
信德省位於巴基斯坦東南部,面積約20萬平方公里,首府喀拉蚩,是巴國第三大省。1947年分治前,信德曾是英屬印度孟買省的一部分,當地印度教徒多為中上階層,掌控商業與行政命脈。分治後,約80萬印度教徒被迫離鄉背井,信德中產階級幾乎一夜消失,經濟重創至今未復。巴基斯坦學者梅赫迪(Tahir Mehdi)在《黎明報》(Dawn)撰文指出:「印度信德社群如今多已富裕,擁有大型企業;巴基斯坦境內的信德人卻仍陷貧困」。
歷史上,信德人曾不分教派共同爭取獨立省份地位。1936年信德正式脫離孟買省,卻在1938年喀拉蚩的穆斯林聯盟年會上首次公開提出納入「巴基斯坦」構想。1942年信德議會更通過支持建國決議案,當時無人預料5年後的分治將帶來浩劫。
辛格此番言論迅速引發巴基斯坦強烈反彈。巴國外交部周一(24日)發表聲明,指印度高層「公然挑釁巴基斯坦主權與領土完整」,並稱「任何試圖改變邊界的幻想都將付出慘痛代價」。巴基斯坦人民黨(PPP)信德省主席布托扎達里(Bilawal Bhutto-Zardari)亦在個人社群怒斥:「信德永遠是巴基斯坦不可分割的一部分,印度政客的帝國夢該醒了」。
印度在野黨則批評辛格「不負責任」。國大黨發言人表示:「國防部長在國際局勢敏感時刻發表這種挑釁言論,只會讓印巴關係雪上加霜」。《印度斯坦時報》(The Hindustan Times)社論更警告:「當川普費盡心思拼湊的全球和平仍岌岌可危之際,印度政府若重拾擴張主義舊夢,最終受害的仍是南亞數十億人民」。
分析人士指出,辛格近期頻頻就「歷史領土」議題放話,與印度人民黨(BJP)長期「印度教復興」路線及2029年大選布局密切相關。但在印巴均擁有核武的現實下,任何邊界「明天可能改變」的說法,都讓外界為這片次大陸的未來捏一把冷汗。