美國UPS波音貨機起飛後墜地炸成火球 至少3死11傷

一架美國UPS貨機起飛時墜毀在路易斯維爾穆罕默德·阿里國際機場。圖/合成自Davidson N《推特》
一架美國UPS貨機起飛時墜毀在路易斯維爾穆罕默德·阿里國際機場。圖/合成自Davidson N《推特》

一架載有28萬加侖航空燃料的UPS(聯合包裹服務)貨機,在美國肯塔基州路易維爾穆罕默德·阿里國際機場(Louisville Muhammad Ali International Airport)起飛時突然起火爆炸,引發大規模火球與濃煙,導致至少3人死亡、11人受傷,其中部分傷勢嚴重。

肯塔基州州長貝希爾(Andy Beshear)表示,死傷人數恐將上升,目前現場救援仍在進行中。當地媒體最新報導指出,事故疑似因左翼引擎故障所致,國家運輸安全委員會(NTSB)已接手調查。

根據《美國廣播公司》(ABC)與當地媒體《WDRB》報導,這起事故發生於美東時間周二(4日)下午約5時15分,一架24年機齡的波音MD-11貨機、UPS編號2976航班,原定從路易維爾飛往夏威夷火奴魯魯(Honolulu)。畫面顯示,飛機在向南起飛時,左翼突然竄起火舌,隨後在空中爆炸,殘骸散落至機場南側兩家企業:肯塔基石油回收公司(Kentucky Petroleum Recycling)和A級汽車零件店(Grade A Auto Parts)。後者員工已確認失蹤2人,現場可能還有數名顧客受困。

貝希爾在當地時間晚間7時30分的記者會上表示:「這是場災難性撞擊,我們預計死傷數字會增加。有些傷者傷勢極為嚴重,目前正由當地醫院全力救治」。他強調,3名機組人員的狀況尚未確認,但整個事件可能造成更多地面人員傷亡。路易維爾市長格林伯格(Craig Greenberg)補充,飛機燃料引燃的火勢已蔓延近一英里,幸好機上無危險貨物,否則環境災難將更嚴重。

當地媒體《WAVE 3》引述匿名消息來源指出,初步調查顯示飛機左引擎在起飛過程中出現問題,導致失控墜毀並爆炸。聯邦航空管理局(FAA)確認,NTSB將主導調查,預計需12至24個月才能公布可能成因。路易維爾消防局局長奧尼爾(Brian O'Neill)表示,火勢已獲控制,但現場殘骸與火場預計需數日清理。路易維爾都會警察局(Louisville Metro Police)局長漢弗萊(Paul Humphrey)呼籲民眾遠離周邊道路,該區域火勢與碎片仍具危險。

事故發生後,機場立即關閉,所有進出航班暫停,TSA安檢點也暫停運作。路易維爾區域機場管理局(Louisville Regional Airport Authority)宣布,當晚8時15分將於行政大樓舉行另一次記者會,並提供直播。公共交通機構TARC表示,所有服務於晚間7時後暫停,特別是TARC3路線的乘客若目的地在避難區外,將獲協助轉移。

為因應潛在環境風險,當局最初發布機場5英里半徑內「就地避難」令,涵蓋路易維爾市大部分區域。目前部分地區已解除警報,但市中心仍維持至晚間8時。貝希爾呼籲:「若有避難指示,請嚴格遵守」。路易維爾都會警察訓練學院已設為受害者團聚中心,由牧師、警察受害者服務單位及美國紅十字會提供支援。

路易維爾作為UPS全球航空樞紐「世界港」(Worldport),每日有數百航班起降,此次事故恐影響UPS及其客戶如亞馬遜(Amazon)、沃爾瑪(Walmart)及美國郵政的物流運作。UPS發言人表示,將持續發布更新,並祈禱所有受影響者平安。美國眾議院議長強森(Mike Johnson)亦發聲:「我們為機組、地面人員及家屬祈禱,感謝第一線救援人員」。

目前,國家衛隊及多個消防、執法單位已全數出動,現場煙霧瀰漫,救援行動持續進行中。更多細節待官方調查公布。

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