位於內華達州的神秘「51區」（Area 51）外圍近日傳出不明飛行器墜毀事件。雖然官方堅稱只是一般飛行事故，但封鎖、飛航禁令與現場遭掩埋等異常舉動，在近幾周引發外界不少揣測與陰謀論，懷疑政府企圖掩蓋事實的謠言甚囂塵上。美國空軍與聯邦調查局（FBI）已著手聯合調查。
《紐約郵報》報導，美國空軍與內華達州當地電視台KLAS指出，事故發生於9月23日，地點位於格魯姆湖（Groom Lake）機密軍事基地外圍約83英里處的公有土地上。
美軍克里奇空軍基地（Creech Air Force Base）發言人證實，墜毀飛行器隸屬第432聯隊，該聯隊專責操作無人飛行載具（UAV）。此次事故無人傷亡，殘骸回收作業於9月27日結束。然而，隨後發生的基地封鎖、飛航限制，以及傳出墜毀現場疑似被人動過手腳的情況，這些不尋常舉動，引發外界對「究竟是什麼東西從天而降」的各種猜測與陰謀論。
空軍表示，調查人員在10月3日重返現場時，發現「人為動過的跡象」，包括一枚訓練用惰性炸彈與一塊來歷不明的飛機面板，這些物品顯然是在事故後被放置現場。空軍特別調查辦公室（Air Force Office of Special Investigations）與FBI隨即啟動聯合調查。
克里奇空軍基地並未公布涉事飛行器的型號。美國聯邦航空總署（FAA）則於9月25日以「國安理由」為由，在51區東側方圓5海里範圍內發布臨時禁航令，該限制延伸至內華達州375號公路，也就是俗稱「外星人公路」的路段，直到10月1日才解除。
長期研究並監控51區動態的專家阿爾努（Joerg Arnu）對KLAS電視台表示，事發當日清晨他在監聽基地無線電時，警戒通訊突然緊張起來，他說：「我正一邊喝咖啡，一邊聽著51區保全頻道，忽然間他們語氣變得非常嚴肅，然後宣布基地進入封鎖。」他表示隨後聽到：「我們失去一架飛行器，我們的飛行器墜落了！」接著又出現「UAV、無人飛機、掛載武器的無人機」等字眼。
阿爾努隨即駕車從距離基地約10英里的雷切爾鎮（Rachel）趕赴現場，但整個提卡布谷（Tiikaboo Valley）已遭全副武裝人員封鎖。當他試圖從支線道路接近時，遭持槍警衛攔阻；後來又看到治安官巡邏車與配有吊籃的直升機出現在格魯姆湖入口附近。
他回憶說：「他們手上持槍，雖未對我瞄準，但擺明不容靠近。」當他試圖從其他路線繞行時，也被軍警與地方警長武裝單位攔下。
阿爾努指出：「幾乎整個山谷都被封鎖。」當晚他與其他觀測者被迫作罷。數天後當地居民再度前往時，發現現場新開一條泥土路通往疑似墜毀地點。等他重返時，該地已被厚厚土層掩埋。
克里奇空軍基地之後承認「涉及一架無人飛機」，但宣稱現場遭「未經授權人士」擅闖並散布無關殘骸。阿爾努對此回應：「這完全是假的，我認為那只是為了阻止外界靠近、讓人打消前往的念頭。」
阿爾努同時也是網站「夢幻樂園觀測站」（DreamlandResort.com）的站長，該社群成員包括前國防承包商與退役軍人，有人推測墜毀的可能是一架由人工智慧（AI）操控的實驗性無人機。
克里奇基地的第432聯隊目前操作MQ-9「死神」（Reaper）無人機與其他機密型號，也負責測試新一代可與先進戰機協同作戰的無人系統。《紐約郵報》表示，已向FBI、美國國防部與空軍尋求進一步回應。
