美國國土安全調查局（HSI）資深探員洛佩茲（Edwin Lopez）自去年（2024年）4月起，秘密聯繫委內瑞拉總統馬杜洛（Nicolás Maduro）的首席專機駕駛、空軍上校維列加斯（Gen. Bitner Villegas），試圖以巨額獎金與英雄地位誘其背叛，將馬杜洛的座機轉降至美國可逮捕地點。
儘管洛佩茲退休後仍透過加密通訊軟體持續遊說16個月，並在8月附上司法部懸賞加碼至5000萬美元（約台幣16億元）的公告，維列加斯最終拒絕合作，並於9月公開切割，計畫宣告破局。
美聯社報導，此計畫源於2024年4月24日，一名線人向美國駐多明尼加共和國大使館遞交情報，指馬杜洛的2架豪華專機：達索獵鷹2000EX（YV3360）與900EX（T7-ESPRT）在聖多明哥（Santo Domingo）機場維修，違反美國對委制裁（禁止輸出美國零件）。洛佩茲時任大使館武官，獲准與多明尼加當局合作，於機庫內分別約談5名委國飛行員。
最後輪到維列加斯。洛佩茲假裝不知其身分，閒聊名人接送、軍旅經歷與機型執照，15分鐘後切入正題：「你飛過查維茲（Hugo Chávez）與馬杜洛嗎？」維列加斯起初閃躲，後承認並展示與兩位領導人的合照，同時透露軍事基地細節。會談尾聲，洛佩茲開出條件：「只要你把馬杜洛飛到多明尼加、波多黎各或關塔那摩美軍基地，美國會讓你成為巨富，並受數百萬委國人愛戴」。維列加斯當場並未表態，僅留下手機號碼。
維列加斯等5人未能帶走飛機，美國隨後啟動沒收程序：2024年9月扣押首架（登記於聖馬利諾空殼公司），2025年2月由國務卿盧比奧（Marco Rubio）親赴聖多明哥宣布扣押第二架。洛佩茲在記者會上向盧比奧簡報，稱機內藏有「情報寶庫」，包括委空軍官員名單與飛行紀錄。
與此同時，洛佩茲透過WhatsApp與Telegram與維列加斯聯繫十餘次。2025年7月退休後，他仍向流亡反對派領袖求助，一名匿名人士形容洛佩茲「對繩之以法馬杜洛執念極深，視之為未竟使命」。
8月7日，洛佩茲傳送司法部懸賞加碼至5000萬美元的公告，附訊：「我還在等你的答案」。9月18日，他見到匿名飛機觀察帳號@Arr3ch0貼出馬杜洛空中巴士異常迴旋軌跡，再度聯繫維列加斯，卻遭對方怒斥：「委內瑞拉人不是叛徒！」洛佩茲傳送去年機庫合照並提及維列加斯3名子女，警告「決策窗口即將關閉」，隨後被封鎖。
計畫失敗後，洛佩茲與反馬杜洛陣營轉而「心理戰」。9月19日維列加斯48歲生日，前共和黨國安官員比林斯萊亞（Marshall Billingslea）在個人社群貼出裁剪掉洛佩茲的合照與維列加斯晉升照片，嘲諷「將軍生日快樂」。貼文發布一分鐘後，馬杜洛另一架受制裁空中巴士從卡拉卡斯起飛，20分鐘後緊急折返。
這起事件在委國內社群平台炸鍋，猜測維列加斯遭召回問話或面臨拘押。數日杳無音訊後，9月24日維列加斯現身內政部長卡貝略（Diosdado Cabello）電視節目，穿飛行服高舉拳頭，卡貝略讚其「絕不動搖的硬漢愛國者」。馬杜洛政府則怒斥盧比奧是「明目張膽的盜賊」。
此案凸顯美國多年來企圖推翻馬杜洛的「不擇手段」。2020年馬杜洛被控「毒品恐怖主義」起訴，川普2025年重返白宮後加碼：夏季向加勒比海部署數千兵力、攻擊直升機與軍艦，13次打擊涉嫌運毒漁船，擊斃至少57人；本月還授權中情局（CIA）在委內瑞拉境內秘密行動。
美國國土安全部與國務院對這起事件拒絕置評，委內瑞拉政府未回應。反對派人士警告，馬杜洛自2013年上台即殘酷鎮壓異己，背叛代價極高，維列加斯拒絕「情理之中」。洛佩茲的16個月努力，雖未成功，卻在馬杜洛核心圈投下信任炸彈。
