根據臉書母公司Meta內部文件，研究人員發現，Instagram的演算法會向對外貌感到焦慮的青少年推送更多與飲食失調相關的內容。這些貼文多半凸顯胸部、臀部或大腿，並夾雜對身材的明確評斷與鼓吹不健康飲食行為的訊息。雖未違反平台規定，但研究指出，家長與專家認為這可能對青少年造成潛在心理傷害。
路透報導，Meta於2023至2024學年期間調查了1,149名青少年，了解他們使用Instagram後的身體意象反應，並在3個月內抽樣分析其實際瀏覽內容。研究顯示，在223名因觀看Instagram而常對外貌感到不安的青少年中，飲食失調相關內容約佔其瀏覽總量的10.5%；其餘受訪者則僅為3.3%。
研究摘要指出：「那些在觀看Instagram貼文後常感到身體不安的青少年，接收到與身體或飲食失調相關的內容，約為其他人的三倍。」
此外，這群青少年接觸到的具挑釁性的內容比例更高，包括Meta歸類為「成人主題」、「危險行為」、「傷害與殘酷」以及「痛苦」等類型。整體而言，這些內容合計佔這群人瀏覽總量的27%，遠高於未感到負面情緒者的13.6%。
研究團隊強調結果，無法證明Instagram導致負面情緒，並指出青少年也可能主動搜尋此類內容。
這份尚未公開、經刪節的內部研究副本顯示，Instagram讓這些青少年暴露於大量Meta顧問「建議應限制」的內容。Meta發言人史東（Andy Stone）表示，這份文件證明公司致力於理解與改善旗下產品。他說：「這項研究再次證明，我們持續努力理解青少年的使用經驗，並以此打造更安全、更具支持性的社群平台。」並指出，Meta最近已宣布將嘗試讓青少年用戶瀏覽符合PG-13電影分級標準的內容。
研究同時揭露，Meta現有的監測篩查工具幾乎無法偵測這些潛在有害內容，錯失率高達98.5%。研究人員認為這並不令人意外，因為Meta直到近期才開始開發可辨識相關內容的演算法。
該文件標明「未經許可不得內外部傳閱」，顯示這是Meta為了解用戶與產品互動所進行的系列研究之一。報告指出，這些研究揭示時尚、美妝與健身內容的瀏覽與「感覺自己身體變糟」之間存在關聯。
Meta近年在美國遭多起州與聯邦層級的調查與民事訴訟，這些訴訟指控Instagram的產品設計具有傷害性，並批評Meta「誤導性宣傳其平台對青少年安全」。多數訴訟援引先前外洩的Meta內部研究，指出推薦演算法可能加劇原本已有外貌焦慮的年輕用戶心理問題。
史東表示，自今年7月以來，公司已將青少年帳號可見的限制級內容減半。
密西根大學兒科副教授拉德斯基（Jenny Radesky）要求審閱這份未公開研究後表示，其方法嚴謹、結果令人不安。她說：「這證實了Instagram對心理上較脆弱的青少年進行了某種剖析與投餵，讓他們接觸更多有害內容。」並補充：「我們知道，多數人使用社群媒體時接收的資訊來自動態推播，而非搜尋。」
Meta過去內部研究亦曾指出，「感覺自己身體變糟的頻率」與觀看健身及美妝內容之間存在關聯。研究團隊提到，青少年、家長、小兒科醫師及Meta的外部顧問皆敦促Instagram限制此類內容，警告這可能損害青少年身心健康，特別是引發或加劇身體不滿。
這些貼文雖未直接違反Meta禁止「宣揚飲食失調」的規定，但部分內容仍令人不安。報告附上的問題樣本包括瘦女性穿著內衣或比基尼的影像、打鬥影片，以及一幅寫滿、以及一幅寫滿「我怎能與他們相比」、「讓一切結束吧」等字句的哭泣人物插畫；其中一張甚至是女子被割傷的頸部特寫。
儘管未違規，研究人員仍認為這些內容過於敏感，因此在報告中附上「內容警告」。
