過去兩周，以色列軍方在加薩市拆除多達20棟高層大樓，總理納坦雅胡（Benjamin Netanyahu）聲稱已有50棟「恐怖主義大樓」被炸毀。這波行動使數百名居民無家可歸，多個社區大片建築遭夷平，衛星影像顯示受損範圍廣泛，許多巴勒斯坦人只能眼睜睜看著自家大樓轟然倒塌。聯合國人權機構警告，這樣的拆除行動可能構成「種族清洗」。
路透報導，巴勒斯坦銀行職員艾勒-雷耶斯（Shady Salama Al-Rayyes）十多年來為加薩市一處高層公寓繳納9.3萬美元房貸，如今卻流離失所。他和家人因以色列9月5日的空襲逃亡，眼見自家大樓在黑煙與塵土中轟然倒塌。
這場攻擊炸毀了15層樓高的穆什塔哈大樓（Mushtaha Tower），也揭開以色列密集摧毀行動的序幕，鎖定高層大樓，為近期深入人口稠密市中心的地面攻勢鋪路。
聯合國人權事務高級專員辦事處（OHCHR）發言人阿勒-希坦（Thameen Al-Kheetan）警告，若刻意迫使居民遷離，將構成「種族清洗」。艾勒-雷耶斯說，他懷疑這是企圖永久驅逐加薩市居民，他說：「我從未想過要離開加薩市，但爆炸不曾停歇。」他已打包準備帶孩子逃往南部，但堅稱絕不會離開加薩。
以色列財政部長斯莫特里奇（Bezalel Smotrich）早在5月即表示，加薩大部分地區很快會被「徹底摧毀」，人口將被限制在靠近埃及邊境的一條狹長地帶。以色列同時關閉通往加薩北部的過境通道，使糧食供應更為緊絀。
以軍發言人肖沙尼（Nadav Shoshani）否認有「夷平加薩」的戰略，強調目標是摧毀哈瑪斯並解救人質，並指高樓被用作觀測與攻擊據點，還設有陷阱與炸彈。不過，哈瑪斯否認利用住宅大樓攻擊以軍。
兩名以色列安全人士向路透透露，軍方與政治人物的目標並不總是一致，例如將巴勒斯坦人清出部分區域進行「未來重建」的構想，就與軍事戰略有所出入。
這波行動顯示以色列在加薩軍事行動進一步升級。聯合國上周調查認定以色列在加薩犯下種族滅絕罪，以色列則駁斥該調查「偏頗」、「可恥」。聯合國專家指出，摧毀民宅與基礎設施可能構成戰爭罪。以軍則強調所有攻擊目標均經情報與法律審核，屬合法軍事行動。
在穆什塔哈大樓事件中，居民接獲電話要求立即撤離。艾勒-雷耶斯憶述：「恐慌、恐懼、混亂、失落與痛苦席捲我們。」隨後大樓在6秒內被炸毀，濃煙與瓦礫掩蓋街道與帳棚。以軍聲稱大樓下方有哈瑪斯地道設施，但拒絕提供證據。聯合國人權辦事處則表示，未見以色列提供足夠證據證明其他被摧毀建築是合法軍事目標。
在地面推進前夕，加薩市多個社區每天都有房屋被炸毀。非營利組織「衝突地點與事件數據計劃」（ACLED）統計，自8月以來，以軍已在加薩市執行逾170次拆除行動，規模與速度皆超過以往。
聯合國衛星中心（United Nations Satellite Centre，UNOSAT）數據顯示，戰爭爆發至今，加薩已有近80%建物（約24萬7千棟）被毀或受損，包括213間醫院與1,029所學校。非政府組織樂施會（Oxfam）警告，炸毀高樓將使南部過度擁擠的情況「指數型惡化」。
23歲的財經系學生阿布杜勒-阿勒（Tareq Abdel-Al）說，他和大家庭一再被迫撤離，最終在8月19日才離家，12小時後房屋即被炸毀。他說：「我們回家的希望也隨之破滅。」
