台灣將進入超高齡社會，失智人口逐年攀升，相關風險日益嚴峻。衛福部統計，去年老年型失智症患者約35萬人，加上年輕型失智者約3萬7000人，今年推估達38.6萬人。警政署數據顯示，失智長者走失案例也逐年增加，從2020年的1364人，成長到2024年的1788人，平均每天有4名失智長者走失。
失智迷路者，往往危及生命安全。專家指出，輕度或極輕度失智者就可能出現認路障礙，若在炎夏未及時尋回，恐因脫水中暑喪命；寒冬走失則有失溫風險。若患者同時罹患慢性病，走失時未攜帶藥物，也容易造成急性惡化。台灣失智症協會統計，約3分之1的患者一生中至少會走失一次，過去5年累積已近8000人次。
其中，86歲的彭姓老翁確診失智後，雖由家人全天候陪伴，仍屢次趁隙溜出門，甚至曾失蹤3天。因其合併前額葉受損並伴隨暴力傾向，日照中心不敢收治，讓家屬陷入兩難。
藝人林葉亭的父親林葉增也在今年春節前走失，警消等單位動員數百人次搜救，歷經11天才在水池旁尋獲遺體。此凸顯了失智家庭在面對意外時的無助與自責。
專家呼籲，失智議題不應僅限於醫療層面，而需整合全社會力量。林口長庚醫院醫師指出，若能結合鄰里與產業，建立快速識別與通報機制，將有助減少走失悲劇。也有學者建議建議，政府應推動「失智專法」，統整跨部會資源，避免各單位各自為政。
國際經驗顯示，提早部署是關鍵。日本自2007年進入超高齡社會後，積極強化社區連結與照護網絡。學者認為，台灣社區互動緊密，若能及早建立失智防護網，不僅能守護家庭，也能減少悲劇一再上演。
以高雄警方為例，近年來也屢屢尋獲失智的老人走失，甚至有岡山地區的老人家，得知兒子要回家了，興奮地跑到鄰近的超商等待，因為民眾發現有異，擔心老人家發生安全問題，所以通報警方。警方帶回老翁，再通知家屬領回。
警方也提醒，民眾可以把長者的姓名、緊急聯絡人電話與地址寫在小紙卡上，放在長者的衣物口袋中，方便發生迷路時協尋。平常也請多關心年邁的家人，多關心老人的健康情形。
