韓國政府官員透露，美國已要求韓國主導創建一個數十億美元的投資基金，暫稱「製造業合作強化基金」（manufacturing cooperation enhancement fund），以支持美國製造業發展。
《朝鮮日報》報導，該基金將為韓國企業在美國建廠、擴廠或投資當地合作夥伴提供資金。此要求已在周二（15日）獲得證實，與美國先前聚焦於農業和數位資料貿易壁壘的訴求有顯著不同。在近期於華盛頓舉行的關稅談判中，美國官員提出仿效日本模式，設立類似主權基金的計畫以振興美國產業。據悉，日本將在雙邊貿易談判中提議設立4000億美元（約台幣11.8兆元）的基金。
考慮到南韓與日本對美國的貿易順差規模相近，華盛頓據報期望首爾做出類似承諾。此要求正值川普總統設定的8月1日談判期限前數周，川普威脅若無重大進展，將對韓國、日本等國商品徵收25%的對等關稅。該基金被視為川普在選舉前可宣傳為國內製造業勝利的成果。
對韓國而言，此要求的時機與規模構成重大挑戰。該基金規模可能超過韓國年度預算的80%，引發如何融資的激烈爭論。韓國官員在談判中已對美國商務部長盧特尼克（Howard Lutnick）的「不切實際」期望表示不滿。消息人士透露，該基金構想是在本月（7月）7日與10日在華盛頓的兩場高層會議中首次被提出。韓國首席貿易談判代表余漢九（Yeo Han-koo）與盧特尼克會面後表示，雙方就製造業合作進行了「深入討論」。
韓國原本已準備一系列貿易讓步，包括開放農業市場及放寬數位地圖出口限制，但美方主要聚焦於該基金。余漢九周一（14日）在簡報中間接提及此提案，指出韓國企業在造船、半導體及電池等領域投資，或購買美國先進設備，將有助於強化製造業聯繫。他強調，政府角色在於搭建平台支持民間投資，而非僅為降低關稅，而是追求「正和結果」，即振興美國製造業同時為韓國企業創造新成長動力。此政府支持的對外投資基金模式與日本策略類似。
英國《金融時報》（Financial Times）先前報導，軟銀創辦人孫正義曾與美國財政部長貝森特（Scott Bessent）討論美日主權基金，規模從3000億美元（約台幣8.85兆元）增至4000億美元，日本尋求汽車等關鍵產業的關稅減免。然而，韓國經濟規模較小，對美直接投資較少，能否匹配日本規模仍不明朗，提出較小規模基金可能削弱談判地位。
韓國官員周二內部討論基金規模、融資機制及投資目標。部分人士認為，即使部分承諾也能緩解緊張局勢，支持韓國企業擴張美國市場。在國內需求停滯及中國競爭加劇下，海外擴張對長期成長至關重要。
一位不願具名的貿易專家表示，韓國企業正從出口轉向本地化生產，設立基金不僅是成本，更是政府戰略投資。但也有人警告，此政策可能加速國內「產業空洞化」，因資本與製造能力轉向海外。
韓國政府計劃在內閣新任部長確認後，重啟財經與產業部門的「2+2」貿易談判，目標在8月1日前與貝森特及盧特尼克重啟談判。然而，美國要求從農業自由化擴展至巨額產業基金，韓國官員私下坦承談判之路艱難，甚至可能錯過期限。余漢九強調：「我們不會為了趕進度犧牲實質內容，罔顧國家利益絕非選項」。
