北約秘書長呂特（Mark Rutte）日前在一則私人訊息中，盛讚美國總統川普（Donald Trump）促使歐洲成員國大幅提升國防支出。川普隨後將該訊息截圖發布於他的社群平台Truth Social。這是川普搭乘空軍一號跨越大西洋途中，連發數則訊息之一。呂特對川普的恭維語氣，凸顯出北約領袖及多數西方盟國力求本次峰會順利舉行、避免觸怒這位態度難以預測的美國總統。
綜合英國《金融時報》、《衛報》報導，在即將於24日召開的北約高峰會前，呂特特別提到川普要求所有盟國將國防支出提高至國內生產毛額（GDP）的5％，大幅超出過去的標準。他寫道：「川普，您讓美國、歐洲乃至全世界迎來一個非常關鍵的時刻。」呂特說：「這是數十年來沒有任何一位美國總統能完成的壯舉，而您將實現它。」
根據川普在前往荷蘭海牙途中所貼出的私訊截圖，呂特還強調：「這並不容易，但我們已讓所有人簽署支持5％的目標！歐洲終將大幅出資，而這是他們本就該承擔的責任，這將是屬於您的勝利。」
《衛報》形容這位荷蘭前首相的訊息極盡奉承之能事，甚至將北約提升軍費的行動與美國日前轟炸伊朗核設施相提並論。
然而，呂特的讚詞也與西班牙拒絕接受5％支出目標所引發的爭議形成鮮明對比。這位北約領導人同時稱讚川普在伊朗的「果斷行動」，並表示那是「極為非凡之舉，無人敢為之」。北約一名官員隨後證實該段簡訊屬實。
這樣的語氣凸顯出北約領袖及多數西方盟國極度希望本次峰會順利舉行。他們深知，川普對北約的承諾向來飄忽不定，必須處處設想，才能讓這位特立獨行的美國總統不脫軌。
儘管德國、法國與英國等多數歐洲盟國已承諾達成川普提出的新支出目標，西班牙則獲得豁免，未來是否引爆峰會衝突，備受關注。
川普在空軍一號上接受媒體訪問時稱，西班牙反對5％目標是一項「問題」。川普說：「西班牙有問題。他們並未同意。這對其他國家而言非常不公平。」
不過，當空軍一號飛越大西洋前往荷蘭首都時，川普很快便離題失控。當被問及美國是否會履行北約核心的共同防禦條款第五條時，川普向記者表示：「有很多定義，你知道的，對吧？但我承諾與他們維持友好關係……我與許多領袖建立了友誼，也承諾協助他們。」第五條規定，對任何一個成員國的攻擊，都被視為對所有成員國的攻擊。
當記者追問這樣模糊的答覆時，川普則稱自己「致力於拯救生命」、「致力於維護安全與生命」，接著補充說，他不打算在飛行途中多加解釋。
早在2018年首任期的峰會上，川普便曾暗示美國可能退出北約。而本次特別縮短舉辦時間的峰會中，主辦方已小心翼翼做好各項安排，只為確保川普心情良好，展現對這個美國出力最多、歐洲受益最大的軍事聯盟的支持。
在川普抵達前，呂特也試圖安撫盟友，保證只要各國大幅提高國防支出，美方就不會撤回對北約的安全承諾。
呂特於24日稍早表示：「美國總統對北約展現完全承諾……但這也伴隨一項期望，即我們必須解決這個大問題：我們的國防支出不足。我對歐洲同僚的訊息是：別再過度擔憂……別再四處奔波質疑美國是否站在我們這邊。他們與我們同在。」
過去數月間，呂特一直與川普及其他北約領袖直接協商，試圖促使北約32個成員國同意大幅提高國防支出，大致架構為至2035年將核心軍事項目支出提升至GDP的3.5%，另以1.5％投入資安與基礎建設等領域，使總額達到5%。以填補歐洲的戰力缺口。
一位北約軍事官員稱讚呂特的外交手腕：「他應對川普的方式非常高明，從他去年11月前往海湖莊園（Mar-a-Lago）拜訪川普開始就非常成功。」據該人士說，當時川普仍為總統當選人，而這項協議即是由兩人先行敲定，再逐一說服北約各成員國接受。
不過，海牙有部分不滿的外交官擔心，西班牙可能仍會引爆衝突。西班牙首相桑傑士（Pedro Sánchez）拒絕接受總體5％目標，並取得豁免，承諾以較低成本達成北約設定的能力目標。
對於馬德里的預估，呂特感到懷疑，他向記者指出，西班牙認為僅需將GDP的2.1％用於國防即可達成北約目標。但呂特強調：「北約堅信，西班牙必須支出GDP的3.5％，才有可能滿足這項目標。」
其他北約成員也開始要求獲得與西班牙同樣的「彈性待遇」，這不僅加劇峰會破局的風險，也可能觸怒川普，他認為歐洲盟國長年不恭平地享受著美國的慷慨保護。
當被問及桑傑士稱5％「不必要」的說法時，瑞典首相克里斯特森（Ulf Kristersson）在海牙對記者表示：「我認為5％是必要的，並會反駁那些持相反意見的人。」他進一步警告：「若北約的歐洲成員無法達成這項（5％）決定，那將是一個極為非常負面的訊號。」
川普本人也在多則社群貼文中針對西班牙表達不滿，其中一則標題就寫道：「西班牙威脅破壞峰會。」
