近日，河南省鶴壁市淇縣奪豐水庫因水位下降，意外顯露一處布滿佛像的石窟，引發大量網友關注與「打卡」熱潮。該石窟名為前嘴石窟，開鑿於東魏時期，窟內雕刻有超過千尊佛像，因而又被稱為「千佛洞」。這處歷史遺存的重現，也讓水下文化遺產的保護問題再次成為輿論焦點。
據《極目新聞》5月31日報導，一段網友拍攝的影片顯示，在奪豐水庫水位下降後，一處石洞入口出現在岸邊峭壁，洞口狹小但內部空間開闊，洞壁四周密布佛像，造型精緻，部分雕刻仍保持清晰輪廓，令不少遊客讚歎。
據淇縣文旅局工作人員證實，該石窟為早年就已知曉的東魏石窟，平時被水庫淹沒，僅在水位退去時短暫顯露。資料顯示，前嘴石窟開鑿於公元534至550年間的東魏時期，距今約1500年，原位於山體峭壁之上，因上世紀50年代奪豐水庫建設而沉入水下。
根據2024年淇縣政府公開資料，石窟內部高度約2公尺，整體空間僅約1.9立方公尺。洞內正壁為一尊高約0.7公尺的主佛像，雖頭部與雙掌已殘缺，仍可辨其神態莊嚴。洞壁四周則雕刻有1043尊小型佛像，部分完好者表情恬靜、神態生動，顯示出極高的雕刻水準。不過，大多數小佛像已被敲掉頭部或破損嚴重。文保部門初步研判，這些破壞可能發生於歷史上特定時期的人為破壞，也有部分風化與水侵造成的自然損毀。
奪豐水庫管理部門表示，石窟位於水庫核心區域，平時長期淹沒於水中，當地缺乏條件進行定期保護與修繕。水庫水位波動頻繁，且不排除短期內因灌溉或補水需要而再次淹沒，「基於安全與文保考量，禁止遊客進入參觀」。
石窟的偶爾顯現，也暴露出「水下文化遺產」保護的多重困境。長期受水體浸泡與乾濕交替影響，石刻表面風化嚴重，而石窟位置偏遠，文保單位難以展開有效的現場修復與監測。
專家指出，與四川巴中化成水庫在2025年3月出現晚清墓葬相比，前嘴石窟具有更高歷史與藝術價值。如何在缺乏資源的條件下進行有效保護，亟需創新技術與跨部門協調。
根據淇縣政府官網資料，淇縣古稱「沬」，商末時期曾為朝歌之地，是商朝最後一個都城所在地。當地現存多處古文化遺址與佛教石窟資源，但因財力與區位限制，文物保護條件相對薄弱。
