生成式AI聊天機器人ChatGPT開發商OpenAI的執行長阿特曼（Sam Altman）5日表示，儘管先前曾有轉型討論，公司最終決定放棄轉型為營利組織的計劃，繼續以非營利組織形式營運。這項關於組織結構的爭議，已成為OpenAI這家人工智慧先驅內部的重大矛盾來源，多位主要投資人力促公司轉型，以更保障其投資回報。
法新社報導，人工智慧安全倡議人士對此表示憂慮，認為若OpenAI這類掌握強大科技的企業為追求獲利而失去非營利董事會的監督，將可能忽視對整體社會的責任，反而優先考量股東利益。
阿特曼在發給員工的電子郵件中寫道：「OpenAI不是一間普通公司，也永遠不會是。」該信件同時公布於OpenAI官網。
他表示：「我們是在聽取公民社會領袖意見，並與加州與德拉瓦州檢察總長辦公室溝通後，才做出決定，由非營利組織繼續主導。」
OpenAI於2015年以非營利組織創立，之後為了吸引資金，成立一個利潤「有上限」的營利實體，允許有限獲利微軟（Microsoft）隨後成為OpenAI早期最大的主要投資人。
不過這套架構曾在2023年幾乎瓦解。當時OpenAI董事會突如其來地開除阿特曼，引發員工強烈反彈並最終成功促成他的復職，而主導開除行動的董事則陸續離開公司。這場動盪引發投資人警覺，他們要求OpenAI在兩年內轉型為更傳統的營利組織。
然而，要更改公司法律地位，須經加州與德拉瓦州政府核准，OpenAI總部設於加州，法律註冊地則在德拉瓦州。
該轉型計劃也引來人工智慧（AI）安全倡議人士與共同創辦人馬斯克（Elon Musk）的強烈批評。馬斯克早在2018年已離開OpenAI，並對該公司提出訴訟，主張其轉型計劃違背創立初衷。
根據修正後的方案，OpenAI旗下的營利部門仍將開放獲利，但重點在於將繼續接受非營利董事會監督。
阿特曼表示：「我們相信，這樣的安排能讓我們持續迅速、穩妥地推進，並將先進的AI技術送到每個人手中。」
根據OpenAI官網的文件，OpenAI董事會成員、前蓋茲基金會執行長戴斯蒙德-赫爾曼（Sue Desmond-Hellmann）表示：「OpenAI的非營利部門不會消失，這個委員會將是我們擴大影響力的核心。」
儘管如此，OpenAI的主要投資人可能仍對此保有發言權。日本投資巨擘軟銀（SoftBank）在3月31日宣布對OpenAI進行高達300億美元的巨額投資，並將「轉型營利」列為投資條件之一。根據官方文件，若OpenAI未在年底前完成重組，軟銀投資金額可能將由300億縮減至200億美元。這筆資金對OpenAI至關重要，將用於支應公司訓練更大型、運算密集AI模型的雲端計算成本。
阿特曼坦言，OpenAI創立初期並未預期「訓練模型與服務用戶會需要數千億美元的運算資源」。
OpenAI在3月完成總額400億美元的募資，軟銀為最大出資方。此輪募資將公司估值推升至3000億美元，並創下新創企業歷來最大募資規模。
自2022年推出生成式AI聊天機器人ChatGPT以來，OpenAI自此迅速崛起，成為矽谷最具代表性的AI新創企業之一。
