由於日本首相石破茂15日在紀念二戰結束80週年的談話中提到「反省」，加上日皇也提到「深刻反省」，因此，陸方在評論日方紀念活動時保持克刻，僅由駐日大使館發文批評石破茂向靖國神社供奉祭品，其部分內閣成員和國會議員前往參拜。
大陸駐日本大使館表示，靖國神社是日本軍國主義發動侵略戰爭的精神工具和象徵，供奉有罪惡滔天的14名二戰甲級戰犯；靖國神社問題的本質，是日方能否正確認識並深刻反省侵略歷史，能否恪守在歷史問題上作出的表態和承諾，能否遵守聯合國憲章宗旨和原則、堅持走和平發展道路，是關乎侵略與反侵略、正義與邪惡、光明與黑暗的大是大非問題。
聲明指出，日本領導人和政客對靖國神社頂禮膜拜，再次反映出日方對待侵略歷史的錯誤態度，反映出日本軍國主義始終陰魂不散，進一步加劇亞洲鄰國和國際社會對日本國家走向的強烈擔憂和質疑。
大陸外長王毅則是利用瀾湄合作外長會後共同會見記者的場合表示，時至今日，日本一些勢力仍然試圖美化侵略、否認侵略、歪曲歷史、篡改歷史，甚至為當年的戰爭罪犯翻案招魂，這一行徑令人不齒，也是自取其辱，是對聯合國憲章的挑戰，對戰後國際秩序的挑戰，對人類良知的挑戰，也是對所有戰勝國人民的挑戰。
王毅的談話甚至未明確針對當天參拜靖國神社的日本內閣官員及議員。
北京今年以來不斷向石破茂政府示好，繼4月份清除所有日本專屬經濟區（EEZ）內的海洋探測浮標後，5月底，又與日方就恢復日本水產出口達成共識。
共同社分析，以石破茂政府去年10月上台為契機，中國領導層迅速轉變態度，致力於改善對日關係；這或許是因為，中方認為在難以擺脫經濟低迷的狀態下，加之要與美國川普政府對抗，與日本強化合作不可或缺；而日方，在警惕中方在戰後80週年之際加強歷史宣傳，但也希望利用中國對日態度的轉變的契機，推動恢復水產品進口等懸而未決的難題。
